<斐济植物图鉴/Flora vitiensis :a description of the plants of the Viti or Fiji islands, with an account of their history, uses, and properties>(1865-1873)

本书题目中的Viti指斐济,来自其面积最大的维提岛(Viti Levu).这个词汇在南岛语系下的中部太平洋/斐济-波利尼西亚诸语言中表示’闪亮,日出’,在这里指东方.而英语使用的Fiji更接近汤加语的发音.

作为南太平洋热带岛屿,斐济自然有极高的植物多样性.这本书中涉及的有趣物种包括茄科的Solanum viride,它会结出类似小型番茄的浆果,斐济语名字Boro dina.包括斐济在内的部分美拉尼西亚岛屿原住民,过去曾有仪式性食人的习俗.而岛民在处理人肉时候会使用这种植物的叶片和果实,因此在本书里它的种加词’anthropophagorum’希腊语的字面意思就是’食人’.

露兜树科下面的藤露兜属(Freycinetia)和矮露兜树属(Benstonea)等许多物种,在一众从夏威夷语,斐济语,萨摩亚语到新西兰的毛利语等波利尼亚语言中的名字都是Kiekie(或其它变体).这个语言学线索反映了这些植物的纤维作为服饰,容器和建筑的编织材料在南太平洋岛民日常生活中的重要性.

南太平洋热带岛屿自然也是许多观叶植物的起源地, 比如大戟科的红桑(Acalypha wilkesiana)和五加科的洋鹅掌柴/孔雀木属(Plerandra),今天它们的各种栽培物种遍布世各地的花园和盆栽.还有一些兰科物种,比如石斛属的Dendrobium mohlianum和Dendrobium tokai,茂物兰属的Bogoria godeffroyana(在本书里的属名是Thrixspermum).

可以开出硕大粉色花朵的木槿属Hibiscus storckii只分布于斐济,它可能是目前园艺杂交朱槿的祖先之一.然而这种朱槿却曾被植物学家认为彻底野外灭绝,直到在斐济重新发现零星分布.许多南太平洋岛屿的原生朱槿都面临类似的命运,即使它们的后代几乎代表了热带花卉的形象.

著名的热带有毒植物箭毒木/见血封喉(Antiaris toxicaria)在斐济也有分布,除了用来制作箭毒,它也提供各种纤维材料.棕榈科的Pritchardia pacifica可以做蒲扇和编织,而这种植物的岛屿野外分布范围很可能是古代南岛人航海引种的结果.同为棕榈科西谷椰属的Metroxylon vitiense,树干内部和西谷一样富含可食用淀粉,它们的嫩芯也是岛民的食材.橙花破布木(Cordia subcordata)在斐济语里叫Nawanawa,它的木头密度易于加工,许多斐济的传统木雕工艺品和器具都用这它制成.贝壳杉属Agathis macrophylla结实耐用的木材,传统上是南太平洋岛民制作房屋结构和独木舟船体的材料.

斐济也有很多知名香料的亲缘物种,比如肉桂属的Cinnamomum pedatinervium,胡椒属的Piper puberulum,茴香砂仁属的Etlingera cevuga(在这本书里被归类为豆蔻属/Amomum).

作者是德国植物学家Berthold Carl Seemann(1825-1871),五加科的Seemannaralia就是为了纪念他.图片来自苏格兰植物学插画家Walter Hood Fitch(1817-1892).资料见评论