什么时候animal cruelty（虐待动物）本身可以作为一项单独的罪名出现，而不是需要依赖“投放危险物品”“故意损害财务”的其他罪名，仅仅因为它们是有感知的被视作家人的生灵。

麻州法律有一条是专门针对animal cruelty的刑事法规（监禁时间两年半到七年），即Massachusetts General Laws Chapter 272, Section 77。机翻如下：

第77条：虐待动物；禁止从事涉及与动物接触的工作

凡是驱赶过度、负重过度、在负重过度时驱赶、过度劳役、折磨、虐待、剥夺必要食物、对动物进行残酷殴打、肢解或杀害动物的人；或导致或促使动物被驱赶过度、负重过度、在负重过度时被驱赶、被过度劳役、被折磨、被虐待、被剥夺必要食物、被残酷殴打、肢解或杀害的人；

凡是在比赛、游戏或竞赛，或为此进行训练时，以残忍或不人道的方式使用活体动物作为诱饵或饵料的人（钓鱼中使用动物作为饵料者除外）；

凡是作为动物的所有者或其他形式的监管者，对其动物施加不必要的残忍行为，或不必要地未能向动物提供适当的食物、饮水、庇护所、卫生环境或天气保护的人；

以及任何作为动物的所有者、占有人或监管者，在动物不适合劳作时仍残酷驱使或使其工作，或故意遗弃动物，或以不必要残忍或不人道的方式，或以可能危及动物安全的方式，将动物装载或运输在任何车辆上，或明知并故意允许动物遭受不必要的折磨、痛苦或任何形式的残酷行为的人，

均应受到处罚：

可被判处不超过7年的州立监狱监禁，或不超过2年半的拘留所监禁，或不超过5,000美元的罚款，或罚金与监禁并罚；
但若为第二次或后续犯罪，则可被判处不超过10年的州立监狱监禁，或不超过10,000美元的罚款，或两者并罚。