中越战争时期（主要指1979年对越自卫反击战及后续边境冲突），‌中国和越南并未正式断交‌，双方大使馆在对方首都保持运作，外交人员常驻，但外交关系极度冷淡，经济、文化交流基本中断，外交活动降至最低水平。‌‌
1977年苏联和越南签订了《苏越合作互助条约》，明确规定，只要双方中有一方受到来自第三国的攻击和入侵，另一方无条件提供军事援助。
苏越条约签好了，该怎么从法理上找一个让苏联下得来台的依据呢？只能是中越双方都不宣战了。既然未宣战，所以就没有断交。
1990年9月3日至4日，江、李欢迎阮文灵总记、杜梅部长会议主席对中国（成都）进行内部访问，范文同陪同。
1991年11月，应江、李的邀请，杜梅总记、武文杰部长会议主席率团访华，双方宣布结束过去，开辟未来，两国关系实现正常化。