新型8x8轮式装甲战车“三大性能”未来发展探析①
近年来，8x8轮式装甲战车在乌克兰和加沙的冲突中发挥了重要作用。比如，在2022年4月马里乌波尔周围的战斗中，乌军8x8型BTR-4装甲战车能够利用其速度和机动性突然出现在对手意想不到的位置，并击毁俄军重型装甲部队的主战坦克。同样，以色列国防军的“埃坦”（Eitan)8x8装甲战车被用来快速应对2023年10月7日哈马斯对以色列发动的袭击。在一次袭击中，以色列国防军纳哈尔旅2023年5月刚刚接装的一辆“埃坦”8x8装甲战车急速冲下高速公路，压制并消灭了一支正在登陆的哈马斯小分队。
然而，8x8装甲战车在乌克兰冬季厚厚的泥浆中陷入困境，这类车辆在穿越泥泞的细粒土壤时机动性很差；被反坦克导弹或越来越普遍的携带破甲弹（HEAT,亦称高爆反坦克弹药）的FPV无人机击中的镜头不断出现，这也说明8x8装甲战车存在严重的缺陷。与一些重型履带式车辆相比，8x8装甲战车的信号特征较强，被动和主动防护能力也相对较低。
8x8装甲战车的这些优点和缺点是轮式装甲战车开发过程中长期遇到的问题。也就是说：轮式装甲战车的设计必须具有足够的机动性，才能使其到达需要的地方，同时还要保持一定的生存能力和杀伤力，以在战场环境中发挥预期的作用。尽管近年的冲突加剧了提高8x8轮式装甲战车杀伤力和生存能力迫切需求，但限制其重量增加、增强其机动性的解决方案仍处于初级阶段。
重量的考量
提高8x8轮式装甲战车防护能力的需求与其作为步兵战车的应用密切相关。由于步兵战车需要伴随步兵投入战场，并在近距离战斗中为其提供支援，因此步兵战车自身需要具备一定程度的自身防护能力，抵御其作战区域内可能遭遇到的诸多威胁，以便拥有足够的生存能力在有效时间内保持战斗状态。尽管其他必须在类似情况下战斗的装甲战车可以将防护能力集中在乘员或关键任务系统周围，但这种防护必须扩展到步兵战车的载员舱，否则搭载的步兵就有可能在一次打击中损失大部分战斗力。
由于大多数装备8x8步兵战车的国家军队都要求该系列车辆能够执行从反叛乱到针对势均力敌对手常规战争的全方位作战任务，因此这类步兵战车需要防范的威胁范围十分广泛。为了执行反叛乱任务，8x8步兵战车的基础被动装甲必须具备全方位的防护能力，以抵御轻武器发射的穿甲弹、14. 5毫米口径重机枪射弹，以及近距离弹药破片的袭击。而执行常规作战任务时，可能需要能够抵御中口径机关炮弹药对8x8步兵战车车辆正面装甲的侵彻。除此之外，车底也需要具备高度的防爆能力，否则地雷和简易爆炸装置可能会导致灾难性的人员伤亡。这些威胁不仅仅是8x8步兵战车执行反叛乱任务会面临的问题，如今的俄乌冲突战场上，为了保护其占领领土免遭乌军袭击，俄军利用预设雷场和通过多管火箭布雷系统临时布设的地雷表明，这也是8x8步兵战车执行常规作战任务期间不可忽视的一个重要因素。这些因素对8x8装甲战车设计的影响可以通过将韩国现代集团罗特姆公司的K808装甲输送车与其下一代轮式装甲车（N-WAV)进行比较来证明。N-WAV原型车于2023年10月在首尔举行的国际航太防务展上亮相，旨在通过为以步兵战车为中心的系列车辆提供基础设计，吸引潜在的出口客户；与其形成鲜明对比的是，车体较窄的K808装甲输送车是韩国为抵抗朝鲜入侵而量身定制的，主要用于保护步兵穿越已方部队／友军阵地以应对入侵之敌，因此该车的基础装甲相对较轻。相反地，N-WAV采用为抵御车底爆炸威胁而专门设计的车体，并拥有模块化装甲套件，用户据此可以提高车辆自身的弹道防护能力，以使N-WAV能够适应预期的威胁环境。其结果是，K808装甲输送车的战斗全重为20吨，而N-WAV的战斗全重则高达35吨。
俄罗斯军事工业公司研制的改进型BTR-82A步兵战车（亦称BTR-22)重量也增加了4吨，以获得更高的车底防爆和弹道防护能力。该车战斗全重20吨，于2023年8月首次公开亮相。其基础装甲由一种新型钢材制成，具备抵御12. 7毫米机枪射弹袭击的全方位防护能力；经过加高和加固的车体底盘能够抵御相当于6千克TNT炸药爆炸所带来的威胁，符合北约第2a和2b级防爆标准。
除了传统的爆炸和弹道威胁之外，近些年的冲突表明，反坦克导弹和小型、廉价武装无人机的威胁已经扩散到非国家行为体。通过对被动装甲或薄弱部位进行攻击，反坦克导弹和武装无人机能够对重型装甲的主战坦克构成威胁，而对搭载着步兵的8x8步兵战车来说尤其危险。因此，越来越多国家的军队试图为其8x8步兵战车集成硬杀伤主动防护系统，以拦截和摧毁来袭反坦克导弹。改进主动防护系统雷达的努力也在进行中，以期使其能够执行反无人机任务。虽然目前还没有配备硬杀伤主动防护系统的8x8步兵战车投入使用，但已有计划将其集成到几乎所有高端8x8装甲平台上，包括韩国下一代轮式装甲车。这不仅会进一步增加车辆重量（根据不同配置，主动防护系统可重达1000千克），而且还需要为车辆提供更多的电力。
重量增加会对8x8步兵战车的机动性和操纵性能产生负面影响。体积较大的车辆将难以通过城区地形或狭窄的山口地段。由此，土耳其FNSS公司在2024年2月举行的防务展览会上首次推出了“豹－阿尔法”8x8步兵战车。其内部布局经过改装，摒弃了“豹”式系列步兵战车传统的中置发动机布局，转而采用较低的前置发动机，以减小车辆的整体尺寸。此外，“豹－阿尔法”8x8步兵战车还标配全轮转向，转弯半径较小。
重量不仅在车辆的机动性方面起着重要作用，对其生存能力也产生间接的影响。轮式车辆越重，越野行驶时面临的限制就越多。这一点在穿越粘土等细粒土壤道路时尤为明显：细粒土壤会在轮式车辆反复碾压后发生剪切，尤其是在土壤含水量较高的情况下；这会导致路面形成厚厚的泥浆，从而导致重型轮式车辆越陷越深。当通过这样的路段时，重型8x8步兵战车可能会面临进一步的限制，即需要牺牲其两栖性能来获得足够的防护能力。新加坡ST工程公司开发的“特雷克斯”（Terrex)s5装甲战车（s5代表适用性／Serviceability、智能性／Smartness、优越性／Superiority、生存性／Survivability和可持续性／Sustainability)就体现了这种折中理念，不具备两栖能力时该车重量达35吨，具备两栖能力时重量为32吨。一旦所有这些因素结合在一起，8x8步兵战车的机动性就会受到更大的限制；这反过来又会降低其生存能力，因为8x8步兵战车不具备分散作战的灵活性，而且必须沿着更可预测的路线穿越战场。