朱棣被誉为明君，却重用大批奸臣，任由他们迫害百官，这是为何？
其实，朱棣眼中的 “好用之人” 与后世所说的 “奸臣” 并非同一概念。他从侄子手中夺得皇位，初登大宝时，朝堂上满是建文旧臣。这些人要么心系旧主，要么等着看他笑话，甚至暗中使坏。此时若任用讲究 “仁义道德” 的清官，莫说推行新政，能否保住皇位都成问题。
朱棣带兵路过山东临邑时，纪纲在马前自荐，称燕王起兵顺天应人。他头脑灵活，骑射出色，还极善察言观色。朱棣登基后，让他担任锦衣卫指挥使，当自己的 “刀”，专门对付不服管之人。
纪纲果然 “争气”，广布眼线，搜集大臣隐私，将建文旧臣和有异心的官员罗织罪名投入诏狱。大才子解缙被他灌醉后埋在雪地冻死，浙江按察使周新也遭诬陷致死。纪纲无疑是奸臣，他滥杀无辜，截留选妃美女，甚至私穿龙袍喊万岁。但朱棣起初纵容他，是因为纪纲干的脏活正是朱棣想做却不便亲为的。朱棣靠 “靖难” 上位，亲自砍杀旧臣有失帝王体面，纪纲成了 “背锅侠”，让朝堂反对声渐小，达成了朱棣想要的效果。
除纪纲外，都御史陈瑛也是 “狠角色”。他专对建文旧臣下手，几年间株连上万人，黄子澄、齐泰等建文帝重臣都被他凌迟处死。朱棣虽未明说，但心里满意，因为这些人如刺在喉。
朱棣重用他们，实则是为重塑皇权。朱元璋杀功臣、建文帝削藩，让朝堂人心惶惶。朱棣既要大臣听话，又不想重蹈滥杀覆辙，“奸臣” 便成了平衡朝局的工具。他们用狠辣震慑百官，以贪婪敛财充实国库，待朝堂稳定，再将其诛杀，既能平民愤，又能收回权力。纪纲因谋反被凌迟，陈瑛因弹劾过火入狱而死。
朱棣被称为明君，是因其迁都北京巩固边防、派郑和下西洋拓展外交、组织编纂《永乐大典》传承文化等功绩。而这些功绩的前提是朝堂稳定，他重用 “奸臣” 迫害百官，本质是权力洗牌。被打压的官员中，有忠臣，也有处处使绊者，朱棣要清理阻碍，让能干事的人上位。
有趣的是，朱棣从未真正信任这些 “奸臣”。他让纪纲掌管锦衣卫，却安插眼线；默许陈瑛弹劾，却核实内容。一旦他们越界，朱棣便果断出手，就像放风筝，线始终在自己手中。
所以，朱棣的 “明君” 与 “用奸臣” 并不矛盾。他清楚自己所需，懂得用人实现目标，纵容 “奸臣” 是帝王权术。这些 “奸臣” 只是他巩固皇权的棋子，使命完成便被抛弃。在封建王朝，帝王首要任务是保皇位、稳江山，手段清浊往往次要。朱棣用 “奸臣” 的骂名，换来了永乐盛世的根基，这便是他的权衡与算计。