单一市场被喻为欧盟“王冠上的宝石”。它与单一货币、申根免护照通行区一道，代表着历史上意义最重大的自发性主权共享尝试。
然而事情并不顺利。英国《金融时报》系列报道揭示出，在服务领域，欧盟各国间的市场难以实现融合，在商品领域也不能完全一体化；很多方面与其说在进步，不如说是在倒退。简而言之，各国家当局留下了太多障碍，阻挡其他成员国的企业和人员平等进入本国市场的机会：从单一市场问世以来，只有一位法国面包师在本国拿的证书在德国得到了承认。各国有各国的规则，即便制定规则的初衷是好的，也意味着跨境活动必须承担应付多套法规的成本，比如在商品标签方面。