2025年12月19日，P160C固体推进剂火箭发动机QM3测试，欧洲下一代固体推进剂火箭发动机通过地面鉴定审核，这款升级后的火箭发动机将提升Ariane系列火箭和Vega系列火箭的性能与竞争力，团队正在推进首批四台飞行用发动机的研制，并逐步提升产能，目标实现年产35台及以上。

今年4月，P160C固体推进剂火箭发动机在欧洲航天发射场完成地面热试车后，经过了全面分析，鉴定审核结果确认其具备飞行使用资格。
此次审核标志着为期三年多的高强度研发工作圆满结束，期间欧洲大陆和法属圭亚那的工程师们共同参与了相关工作。

P160C是P120C发动机的升级型号，由ArianeGroup与Avio通过双方各持股50%的合资企业Europropulsion联合研制，是全球最大的碳纤维一体式固体推进剂火箭发动机之一。该研发项目由欧洲空间局（ESA）负责管理并提供资金支持。
目前，P120C已作为Ariane 6火箭的助推器和Vega-C运载火箭的第一级投入使用。升级后的P160C增加了超过14吨固体燃料，将同时提升两款火箭的性能、有效载荷运载能力和市场竞争力。
“通过鉴定审核始终是航天设计领域的重要里程碑：独立团队已对数据包进行评估、分析了技术文件，并确认我们的设计具备可靠性，”ESA负责P120C和P160C项目的项目经理Alessandro Ciucci表示。

P160C的首次应用将是Ariane 6火箭，该型号火箭将采用四助推器配置，实现Ariane 6系列迄今为止最强劲的起飞推力，预计于明年进行首飞。首批四台P160C固体推进剂火箭发动机即将集成到四台Ariane 6助推器中，为飞行做好准备。
其在Vega-C火箭上的首次应用计划于2028年，搭载Space Rider航天器执行任务。
随着发射需求的增加，相关企业正逐步提升产能，目标实现年产35台及以上固体推进剂火箭发动机的工业生产能力。

P160C主要由三大部件构成：
1. 复合材料壳体：由Avio在意大利罗马附近的科莱费罗工厂制造，采用碳纤维和环氧树脂预浸料的纤维缠绕及自动铺层工艺制成；
2. 喷管：由ArianeGroup在法国波尔多附近的勒阿扬工厂制造，采用复合材料，可使发动机产生的3000°C超高温气体高速喷出以产生推力，且喷管具备万向节功能，用于控制运载火箭的飞行姿态；推进剂装填和发动机最终集成工作由Avio与ArianeGroup在法属圭亚那的合资子公司Regulus和Europropulsion负责；
3. 碳纤维复合材料点火器：确保发动机可靠点火，由挪威劳福斯的Nammo公司在Avio的主导下制造。

从P80到P160C，这一系列固体推进剂火箭发动机为Ariane系列和Vega系列运载火箭提供动力。本信息图展示了该系列发动机的多项改进之处，以及它们各自适配的火箭型号。
P160C是P120C的重大升级型号，后者目前用作Ariane 6火箭的助推器和Vega-C火箭的一级发动机。新款P160C增加了超过14吨固体推进剂，性能大幅提升，能够发射更多、更重的卫星，或把卫星送入更远的太空轨道。
其名称中的“P”代表“Powder（推进剂）”，这款3.4米直径的圆柱形发动机内部装载着固体推进剂；数字“160”表示内部推进剂重量达160吨；“C”代表“Common（通用）”，意味着该发动机可适配两款运载火箭。

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