韦布望远镜新图片～～

作为2025年的压轴之作，欧洲航天局（ESA）与韦布望远镜团队发布了这张极具节日气氛的深空摄影（图一）。画面中，数千颗恒星在红色的气体云中闪烁，像极了一场盛大的跨年烟火。

这片绚烂的区域名叫Westerlund 2，藏身于半人马座方向的Gum 29星云深处，距离我们约2万光年，是一个正在剧烈运作的“恒星超级工厂”。

画面上方聚集着银河系中最炽热、最巨大、最明亮的年轻恒星群。正是它们，充当了这幅画作的“雕刻师”。这些大质量恒星释放出惊人的能量和强烈的恒星风，不仅照亮了周围，更像吹风机吹开烟雾一样，将周围原本致密的气体云推开、侵蚀。

于是我们看到了画面下方那些橙红色的絮状物——它们是被辐射推挤后形成的“气体墙”。而在这些红色的云气和蓝色的细丝之间，正孕育着无数新的恒星胚胎。

早在2015年，哈勃望远镜就曾以这个星团作为其升空25周年的纪念图。这一次，韦布望远镜利用其强大的红外波段观测能力，穿透了哈勃无法看穿的浓厚尘埃，让我们看见了故事的另一半（对比见视频三）。

这就是韦布带来的科学突破：它第一次在这个巨大的星团中，看清了完整的“褐矮星”族群。

褐矮星在天文学上常被称为“失败的恒星”。它们的质量太小（有的仅相当于木星的10倍），不足以点燃核心的核聚变反应，因此无法像太阳那样发光发热，通常隐藏在黑暗中难以被发现。但在韦布灵敏的红外镜头下，这些暗弱的天体无处遁形。

找到它们至关重要。天文学家得以借此研究数百个带有“星周盘”的恒星样本。这些围绕在恒星周围的尘埃盘，正是未来行星诞生的摇篮。通过观察它们，我们能搞清楚在如此拥挤、辐射如此强烈的极端环境下，行星究竟是如何在一片混乱中艰难成型的。

从最狂暴的巨型恒星，到最黯淡的褐矮星，韦布在一张照片里折叠了恒星演化的两极。

此刻你看到的这些光，出发于2万年前。那时候，人类还在石器时代打磨燧石。而当这些光子终于撞击在韦布的镀金镜面上时，它们为我们带来了一份关于诞生、毁灭与重生的壮丽档案。

这是宇宙送给2025年的最后一份礼物。

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图源：ESA/Webb, NASA & CSA, V. Almendros-Abad, M. Guarcello, K. Monsch, and the EWOCS team.

信源：ESAWebb每月图片