【国保】【G5-94】“老司城遗址”和我昨日走访的“唐崖土司城址”（参考：http://t.cn/AXUshQog ）一样，都是我国土司制度的代表，也都是世界遗产“土司遗址”三个子项之一。接连两天访问土司遗址，收获颇丰。从湖北恩施到湖南湘西，一路感受这边山高林密、交通困难的地理特征，古代中央朝廷在这里难以设立城市，派驻官员实施直接管理，只能采用委托当地首领及其子孙代理实施治权的方式。在元明时期，这种管理关系已经制度化，“土司”之名出现。

老司城遗址是永顺宣慰司彭氏土司主要治所之一，从南宋绍兴五年(1135年)彭氏将治城迁于老司城后，至清雍正二年(1724年)迁司治于颗砂城前，老司城作为永顺彭氏的治所历经宋元明清，长达589年。土司制度的终结通常以“改土为流”完成，大多数“改土为流”必然伴随武力冲突，因此这些土司百年营造的生活区和衙署区也在冲突中人为损毁，难以保留至今。但老司城遗址却是一处特例，清雍正五年(1727年)，永顺土司彭肇槐以“和平”的方式被委任伯爵，世袭充任参将，举家迁往江西安家定居。可能是老司城所在之地过于偏僻，毫无利用价值，朝廷将彭氏搬迁后的土司城地上部分建筑有计划拆除，在异地打造了新设立的永顺府知府衙署。

也是因为这番无价值，老司城上方没有新建建筑物，未能随嫡系迁徙的彭氏旁支后人将土覆盖在遗址上方耕种，反而使得整个老司城的地下部分得到完整保存。今天老司城遗址通过考古发掘还原出当年的建筑相貌，正是受益于此。

老司城遗址包括中心城址和外围遗址两部分，沿灵溪河依地形分布。中心城址自北向南依次为宫殿区、衙署区、居民区、书院区、墓葬区和宗教区，各区域既相对独立，又通过道路和河流彼此联系，现场较为清晰的古建筑内容包括各区域的排水管沟、房屋地面基础、城墙、墓葬等。外围遗址则包括土司沿河设立的休闲地、军事设施、石刻题记和宗教建筑等。老司城虽无唐崖土司城址那样充满规划感，但依照当地山水地势顺势而建的城市风格，也是西南古城一种独特的存在。