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钷（Pm）是银白色金属，熔点1168℃，沸点2700℃。也是一种具有放射性的镧系稀土元素。1945年，美国化学家马林斯基、格伦登宁和科里尔，在铀的裂变产物残渣中用离子交换法分离得到钷的同位素，从而发现了钷元素。
钷的命名“Promethium”源自希腊神话中的盗火者普罗米修斯（Prometheus）的名字，意为“火神”。普罗米修斯从太阳上盗取火种带到人间，而这种新元素则来自铀裂变的“人造太阳”，中文译为“钷”。
钷的应用多与放射性有关，其特殊性能使其在人类生活中大放光彩。比如可用于制造“夜明珠”的放射性发光材料。放射发光不产生热量，也叫“冷光”。比起普通的自发光元素，放射发光的优势在于它不需要电源供电，不用电池、灯泡和导线等零部件，可以根据不同要求制成各种不同形状和颜色的器件，其光线柔和隐蔽，不需要维护保养即可长期提供微弱照明，例如地下建筑物永久性的发光标志等。
放射性发光材料作为良好的夜间显示器材料，可用于陆、海、空武器装备的仪器和仪表。利用放射发光粉作涂料，夜间显示仪表数据十分清晰，一目了然。
（图1为：钷元素；图2为：钷金属；图3为：发光仪表盘。）