在明代，明孝陵的入口是下马坊牌坊。谒陵者通常由这里顺神道至大金门，然后经过大明神功圣德碑及碑亭、神道、文武方门、碑殿、最终到达举行祭祀活动的享殿。那时候，人们是不轻易走进内红门以内的。因此，对于今天的游人来说，从下马坊遗址公园开始，顺路而行，直至孝陵宝顶，全程2.6公里，是游览的最佳、最完整路线。