满清入关灭大明看似偶然，实则大明覆灭是必然结局，已病入膏肓。很多人因崇祯殉国就忽略了他对明朝灭亡的责任，其实不是他不想走，而是不敢走。他一辈子都没出过北京城，内心的恐惧让他根本迈不出那一步。
崇祯十一年八月，皇太极兵分两路攻入明境。多尔衮从墙子岭突入，岳托在青山关破防，后金军队一路烧杀抢掠到山东。
崇祯帝慌了神，急忙召回卢象升。卢象升赶到京城，本打算在兵部统筹防务，却被安排和杨嗣昌共事。这两人积怨已久，一见面就闹不愉快。
崇祯坐在殿上，只说了句 “你们商议一下”，就不再过问。卢象升等不及杨嗣昌回应，直接带兵南下。
战事紧迫，卢象升只能自行决定，驻军巨鹿贾庄。明军装备差、士气低，他白天布阵，夜里巡营，三天都没合眼。
有天夜里，他对副将说：“要是打不赢，咱们都回不去了。” 三天后清军压境，卢象升身先士卒，战斗到力竭中箭而亡，年仅三十九岁。
他死后不到半月，皇太极转攻济南。张秉文坚守无果，城破，十三万人遇难。德王朱由枢被俘送到盛京。
崇祯得知消息后沉默许久，只下令查办 “有罪诸臣”。山东巡抚颜继祖原本守济南，是奉命调防德州。结果清军绕开德州，济南失陷，他成了 “罪魁祸首”，和三十六位高官一起被斩。
颜继祖曾说 “君可欺也，不可负也”，他称自己一生从未误国，赴死也不辩解。他早年和魏忠贤作对，被贬为庶人，后因政绩复起。若不重用他，济南或许早守不住了。
朝堂上，战与和的争论不断。十一年春，杨嗣昌建议议和，崇祯心里默认了。兵部尚书陈新甲被推到前面，和辽东巡抚方一藻与皇太极联络。
双方草拟了合约，还没上奏就泄露了。主战派大骂他们通敌。陈新甲被捕，遭受廷杖、凌迟之刑，身首异处。
崇祯对此一言不发。和议之事他原本是批准的，事后却撇得干干净净。杨嗣昌也被迫罢官。陈新甲临刑前说：“成则功，败则寇，愿后人识此理。”
那时的崇祯，只觉得都是别人的错。他让大臣们拼命打仗，自己却死守北京城一步都不出去。
卢象升、张秉文、颜继祖、陈新甲都为崇祯丢了性命，可崇祯却没承担过半点责任，最后只在煤山的树上挂了根白绫。