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时间线考古丨𝙋𝙖𝙧𝙩 𝟙赛车生涯之单座方程式:欧洲F3（1）

尽管与梅赛德斯的正式合作尚未开始，但在2014年，梅赛德斯已经开始关注刚刚夺得F4冠军并荣获Autosport BRDC大奖的George，并在社交媒体上向他表示祝贺（图1）。车队高层于2015年初与George进行了第一次会面，也就是后来Toto Wolff常提起的故事：George带着自己准备的PPT、穿着西装（实为Word文档与毛衣）向梅赛德斯做了自我介绍。

2015年，George选择参加欧洲F3锦标赛。此时，他与梅赛德斯的会面刚过去不久，但他并未采纳Toto的建议加入与梅赛德斯关系密切的Mücke车队，而是选择了大众旗下的Carlin车队。Carlin车队竞争力有限，George最终以年度第六、新秀车手第二的成绩结束了自己的首个F3赛季，共取得1场胜利和3次领奖台。赛季末还发生了一段插曲：由于与Hitech车队进行了一些常规交流，Carlin车队可能误以为George已决定离队，因此在澳门格兰披治大赛前用其他车手替换了他，这让一直期待出战澳门的George深感遗憾，也促使他最终决定离开Carlin。整体而言，首个F3赛季的成绩显然未达本人预期，也让背负压力的George感到些许沮丧。
图2~图4拍摄于2015年效力Carlin车队期间。

尽管此时已与梅赛德斯保持联系，George也与其他车队有所接触。2015年底，他以BRDC大奖得主身份参加了迈凯伦的F1试驾，同时也受邀参与宝马的DTM测试，并获得后者的好评。宝马为他提供了一份颇具吸引力的合约：2016年担任DTM预备车手，并承诺在2017年转为正式车手。这份能为职业生涯提供保障的邀请一度让George动摇，他甚至签署了一份非官方的预备车手合同。
图5~图6拍摄于2015年底测试宝马DTM期间。

然而关注George的并不只有宝马。尽管DTM测试结果未公开，但业内已有所传闻。一位刚从宝马转投梅赛德斯的工作人员，极力向车队推荐这位潜力十足的年轻人。同时，自George卡丁车时期就开始关注他的梅赛德斯青年车手项目负责人Gwen Lagrue，在得知宝马的邀约后，迅速为他安排了梅赛德斯的模拟器测试。

梅赛德斯的态度十分明确：尽管当时无法承诺正式席位，但若George选择DTM，未来将不再给予机会。这使得George陷入两难。最终，他决定继续留在单座方程式赛场，以最佳表现争取仍在观望的车队青睐。

2016赛季，George选择加入使用梅赛德斯引擎的Hitech车队，再次征战欧洲F3。他在排位赛中28次战胜队友，赛季末位列Prema两辆“火星车”之后，收获年度第三，并取得2胜、3次杆位和10次领奖台。尽管未能夺冠，但表现已足够出色。梅赛德斯对他的潜力和成绩表示赞赏。同年，他也成为梅赛德斯的模拟器车手——这被视为梅赛德斯对他的长期观察。赛季结束后，梅赛德斯正式邀请George加入其青训车手计划，并于2017年公布了这项重要签约。
图7~图9拍摄于2016年效力Hitech车队期间。
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