畅销书《坚毅》（Grit）的作者Angela Duckworth在NYT的文章：意志力没用。真正有效的是这个。Willpower Doesn’t Work. This Does.

我曾在女儿们三四岁时，给她们读过一个儿童故事。这个故事出自阿诺德·洛贝尔的《青蛙和蟾蜍》系列，讲的是一大批美味到令人无法停止进食的饼干。

“我们需要意志力。”青蛙说。

“什么是意志力？”蟾蜍问。

“意志力就是，当你非常想做一件事的时候，拼命不去做它。”青蛙回答。

即便在那么小的年纪，当故事前面青蛙对蟾蜍说：“我觉得我们该停下来了。再吃下去就要生病了。”时，我的女儿们已经会点头表示理解。而当翻到下一页，看到青蛙和蟾蜍决定“再吃最后一块饼干”，却一次又一次败给诱惑时，她们也露出了同情的笑容。

成年人同样理解这种挣扎。在调查中，美国成年人把“缺乏意志力”列为改变行为的最大障碍。在全球范围内，当成年人对二十多种积极品质进行自我评分时，自控力几乎总是垫底。研究还表明，运用意志力的感受相当糟糕——无论你是在抗拒快乐的事，还是逼迫自己去做不快乐的事。

尤其是在一年中的这个时节，节日美食和年终促销无处不在，仅靠“忍住”往往让人感觉像个吝啬鬼。于是我们放纵自己。然后，一到一月，数以百万计的人立下新年决心，信心满满，却在二月前后放弃。

逻辑上的解决方案似乎很明显：再努力一点。强化你的意志力肌肉。“只要说不。”这是南希·里根曾对我们这一代的告诫；“想做就去做。”这是耐克的口号。然而，作为一名研究人们如何实现目标的心理学家，我看到的数据却指向相反的结论：意志力被高估了。

研究表明，成就与在关键时刻强迫自己做出理性选择的关系，出奇地小。成功的人很少依赖内在的坚韧来抵御诱惑。相反，他们更多地运用情境能动性（situational agency），通过安排生活环境，从一开始就尽量减少对意志力的需求。

例如，作家扎迪·史密斯和音乐人艾德·希兰之所以远离社交媒体，是因为他们根本不拥有智能手机。詹妮弗·洛佩兹为了保持健康，随身携带水瓶、新鲜水果和蔬菜。作家大卫·塞达里斯发现，当他搬到法国后，戒掉大麻变得容易多了。他写道：“在纽约，我通过一个服务买大麻。你打一个电话，报上暗号，二十分钟后，一个脸蛋红润的纽约大学学生就会出现在你门口。而在巴黎，我根本不知道去哪儿找这样一个大学生。”

当诱惑出现时，承认自己没有足够的意志力做出长远理性的选择，可能会让人感到尴尬甚至羞愧。但我对一些世界上最自律的人进行访谈后学到的是：当你把自己放进一个更容易坚持的环境中，你反而能更稳定地去做困难的事情。

例如，两届奥运会铁人三项金牌得主阿利斯泰尔·布朗利会在训练前确保所有装备都准备就绪，鞋子温暖、干燥，整齐地放在门口。他买第一套房子时，特意选在靠近跑步小径和游泳池的地方。“我人生的座右铭一直是迈出第一步。”他说。这些情境上的支撑削弱了他的毅力吗？恰恰相反。

你不需要成为顶级运动员，也能从情境能动性中获益。研究显示，当运动的情境更有趣时，人们更容易坚持锻炼。对我来说，只有在户外散步，我才能完成每天的步数；在健身房跑步机上则不行。我的女儿们发现，一起去健身房，乐趣会翻倍。还有许多人发现，把锻炼和自己喜欢的播客或有声书结合起来，更容易坚持。

情境能动性对年轻人尤其重要。技术进步意味着，每一代人都面对着比上一代更多、更便捷、更具吸引力的诱惑。在最近一次关于Z世代心理健康危机的讨论中，我的学生们至少部分地将问题归咎于社交媒体和屏幕的诱惑。一位学生直言不讳地说，无限滚动是他这一生中最邪恶的发明。

与其告诫学生们“再努力一点”远离手机，我坦白承认，我自己也比理想状态更频繁地查看短信、通知和电子邮件。

接着，我会分享一项最新研究的发现。我和同事询问了数千名青少年，在学习时他们把手机放在哪里。选项从“手机就在身边，屏幕朝上、声音开启”，到“把手机放在另一个房间”。学年结束时，把手机放得更远的学生，成绩单上的分数更高。

随机分配实验进一步证实了，把诱惑放在看不见、够不着的地方，确实具有因果效应。被鼓励把不健康食品放远一点的成年人，几天后吃得更健康；被鼓励用同样方法对付身边干扰因素的学生，之后更成功地追求学业目标，也感觉诱惑更小。

机构同样有能力通过改变情境来带来积极影响。在要求学生把手机放在走廊储物柜里、而不是书包或裤兜里的学校，教师们反映学生之间的眼神交流更多了。他们开始聊天。食堂变得更吵闹——这正是它该有的样子。

无论你处在人生的哪个阶段，情境能动性都能帮助你应对一个可以称之为“超加工世界”的环境——一个充满被精心设计成无法抗拒的诱惑的世界。垃圾食品随处可得，并以极高浓度提供糖、脂肪和味道；社交媒体的运作方式与此类似。计算机科学家卡尔·纽波特把抖音舞蹈混剪称为“数字多力多滋”，指出社交媒体算法会从无数内容中筛选出你最爱看的东西，全天候推送给你。

你无法改变现代生活的整体条件，但你是自己个人空间的主权统治者。物理距离会创造心理距离：把你想要更多的东西拉近，把你想要更少的东西推远。You cannot change the conditions of modern life, but you are the sovereign ruler of what enters your personal space. Physical distance creates psychological distance: Draw close what you want more of, push away what you want less.

当我告诉学生意志力被高估时，总会有人指出：改变情境本身也需要意志力。没错，我会说。然后，我会讲完《青蛙和蟾蜍》的结尾。在徒劳地用意志力试图停止吃饼干之后，这两个朋友把饼干拿到屋外，撒在草地上。“嘿，鸟儿们！”青蛙大喊，“这里有饼干！”鸟儿们飞来，用嘴叼起饼干，然后飞走了。#海外新鲜事#