#烽火问鼎计划##每天认识一件兵器# 1964年，一架B-52H轰炸机在新墨西哥州桑格雷德克里斯托山脉上空进行测试飞行时，遭遇了时速81英里的强气流，几乎撕掉了整个垂直尾翼。机组人员利用差动推力、减速板和燃油转移等措施，飞行了6个小时后安全降落在阿肯色州布莱斯维尔空军基地。
1964年1月10日，波音公司的民用试飞员查克·费舍尔（Chuck Fisher）和他的三人机组驾驶序列号为61-0023的B-52H轰炸机，从堪萨斯州威奇托起飞执行一项任务。这架飞机当时正参与一项测试任务，目的是研究在不同高度和空速下湍流的影响。换句话说，机组人员将让这架“同温层堡垒”轰炸机在高速低空状态下剧烈颠簸、摇晃和翻滚，以记录传感器数据，了解此类条件如何影响飞机机身。
进行这种测试是因为新战术要求B-52采用不同于其原始设计用途的飞行剖面。事实上，“同温层堡垒”轰炸机的设计本是在高空高速（接近超音速）下飞行。然而，随着苏联防空系统攻击高空目标的能力提升，对抗这种新兴威胁的最佳方法被认为是高速低空突防。这种飞行方式对机身造成的压力需要进行额外的测试。
为进行测试，美国空军将61-0023号机借给波音公司，波音在机上安装了20个加速度计和200个传感器来记录机身的应力。测试的第一部分按计划进行：机组完成了一些测试科目以测量湍流对喷气机的影响，后因湍流强度超出测试所需而中止了部分飞行科目。
随后，机组稍作休息，飞往气流较为平稳的空域。当B-52爬升至14,300英尺高度时，在新墨西哥州北部桑格雷德克里斯托山脉上空遭遇了晴空湍流（CAT）。机组后来描述说，那感觉像是一股巨大的力量把飞机抬起来又猛砸下去。
“事发时如此猛烈，我真的被从座位上掀起来，甩到了飞机的左侧，撞到了领航台上，”领航员詹姆斯·皮特曼回忆说。机长教员查尔斯·费舍尔（图5）说：“我把方向舵踩到底，操纵杆抵在腿上，全力控制驾驶盘，但都无济于事，无法让飞机改平。遭遇湍流后的短时间内，我就下达了准备弃机的命令，因为我觉得我们没法保住飞机了。”
在剧烈的湍流之后，飞机立即猛烈向右滚转，几乎失控。待情况稍稳时，需要向左打约80%的驾驶盘行程才能控制住飞机。
尽管垂直尾翼和方向舵已被一股湍流切断，但机组直到后来才完全了解损坏的程度。
根据传感器读数，击中B-52的阵风风速高达每小时130公里！这导致飞机只剩下从机身伸出的一小段金属残根充当垂直尾翼。最初的损伤评估是由另一架受命前去护送61-0023号机的B-52机组完成的。
随后，一架F-100战斗机紧急起飞，护送这架受损的B-52飞往阿肯色州布莱斯维尔空军基地。选择该机场是因为其位于人口较不密集的区域，且航线无需穿越落基山脉，否则会让这架"大块头"（BUFF，B-52的昵称）遭遇更多湍流。
在接下来的六个小时里，波音工程师和空军飞行员通过无线电协同工作，寻找安全降落飞机的可能方法。
根据美国空军的记录，“机组与波音工程师共同决定，通过移动机上燃油来调整重心、改变发动机设置，并少量使用减速板，这些措施组合起来或许能给机组一线生机。计划奏效了，当飞机以略高于200节的速度缓慢飞行时，这些措施为飞行员提供了些许额外的控制能力。”
机组受命在布莱斯维尔空军基地降落。飞行员将进行一次最终“无襟翼”着陆。费舍尔说：“抵达布莱斯维尔后，我们放下了剩下的起落架。当前主起落架放下时，飞机有些偏航，这使飞行变得有些棘手，但一旦它完全放下，我们就处于良好状态了。”
筋疲力尽的机组最终安全降落了飞机。保住了飞机，也就保住了机上记录的数据。这些信息将帮助工程师理解尾翼失效的原因，并教导未来的机组了解B-52的飞行极限。
然而，三天后，另一架B-52（D型，尾号55-0060，呼号“BUZZ 14”）在冬季风暴湍流中垂直尾翼断裂后坠毁。这起事故，也被称为“萨维奇山B-52坠机事件”，尤其著名，因为该机上载有两枚当量900万吨的B53热核弹头，且处于实弹状态。
飞行员汤姆·麦考密克少校、副驾驶帕克·皮丁上尉、领航员罗伯特·李·佩恩少校和尾部炮手梅尔文·E·伍滕技术军士都成功启动弹射座椅，在漆黑、冰冷的高空中离开了飞机。罗伯特·唐利少校可能因飞机失控加速坠落时产生的G力被困在B-52内，也可能他在与降落伞背带搏斗时弹射座椅发生故障，又或者在足以让人骨折的剧烈湍流中被撞昏。他最终未能脱身。他的遗体在超过24小时后被发现。两枚核弹在“残骸中央相对完好地”被找到，并于两天后被移走。
回到61-0023号机及其无尾着陆。尽管受损严重，这架飞机后来重返现役，在美国空军一直服役到2008年。之后，它在亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地的第309航空航天维护与再生大队（AMARG，俗称“飞机坟场”）退役。在那里，它被存放在所谓的“名人道”上，保存编号为PCN/Inventory No. AABC0481。61-0023号机是第一架在“飞机坟场”退役的B-52（这里也是“同温层堡垒”轰炸机能够“复活”的地方，如“幽灵骑士”号和“智者”号所证明的那样！）。
