发一些坚持运动的老年人依然一身肌肉时常有人会开玩笑的说“啊看来等我老了再动起来也来得及”。其实运动不仅仅是让自己现在看起来线条多好看，或者肌肉有多大，而是在我们还能动的时候，先替未来的自己，存下本钱。

为什么这么说呢？2025年发表在《Frontiers in Nutrition》的研究，整理了大量人类和动物的证据，说明一件事：骨骼肌有记忆！这个记忆，写在你身上每一个肌肉细胞里。这也解释了，为什么那些保持运动习惯的年轻人，到了中年，老年，就算中间中断过，一旦开始动起来，恢复的速度比以前没运动过的人快的多的多。

被存下来那个，不是肌肉大小，而是一个个肌核。骨骼肌是多核细胞，这些在肌肉纤维里的细胞核叫做肌核（myonuclei），它们负责蛋白质制造和基因调控，是肌肉的指挥中心。当你做抗阻力量训练时，肌肉长大到一定程度，身体会启动卫星细胞（satelite cells），让它们融进肌肉纤维，补充新的肌核。所以增肌的过程不仅是肌肉变大，也是肌核数量的增加。

好玩的是，如果因为卧床，受伤或干脆停练，肌肉会萎缩，但肌核并不受影响。力量暂时下降了，但分子层级的管理系统仍然存在。所以为什么练过的人回来，进步速度总比第一次快。

趁着年轻运动，就是在为未来老去的自己存肌核。等你老了的时候，肌核多寡，差别会非常大。

还有另一层更深的机制叫做表观遗传调控（epigenetic regulation）。训练会在肌肉细胞的DNA上留下特定的甲基化变化。特别是蛋白质合成，线粒体功能，以及PI3K–Akt–mTOR相关路径上。停练一段时间，这些分子设定也不会完全消失。

换句话说，锻炼不仅给未来存硬件（肌核），还有软件。

酥的建议：
1. 别等到完美再开始。
从分子层次来看，只要有稳定刺激，卫星细胞就会被唤醒，肌核就有机会积累。做的不多没关系，重点是现在就开始，有持续。
2. 蛋白质是讯号，不只是热量。
蛋白质和氨基酸能支持蛋白质合成，也帮助卫星细胞发挥作用。
3. 中断运动时，别急着否定自己。
只要你持续运动过一段时间，那么就有肌核储存，分子记忆就没消失，回来的路一定比第一次短。

所以，提高开始运动，不是浪费时间
而是在为未来头发花白的自己，存下一粒粒肌核。
当某一天，你需要力量的时候，
身体会记得，你曾经为ta做过什么

参考资料：
doi.org/10.3389/fnut.2025.1701520