今天提起李靖的军功，想到的通常都是灭东突厥和平吐谷浑。但实际上李靖军事艺术的成熟，是在他平江南萧铣和定辅公祏两战。这两场战役先后发生，而且都是打长江以南，两股力量都在当地深得人心：平萧铣是以快打慢兵贵神速，平辅公祏是反客为主步步为营，一紧一慢，显示出非常出色的全局把握能力。相比之下，灭东突厥和平吐谷浑两战，表现更抢眼的还是侯君集、苏定方这些“少壮派”。

李靖这种能力并不是天上掉下来的，而是根植于中古军功贵族的文化氛围：一是军功贵族之间彼此信任度很高，李渊父子并没有因为李靖曾经的告发行为对他处处掣肘，两场大战身为皇族的李孝恭对李靖几乎完全放手，几乎没有干涉和牵制；二是领兵大将自由度相当高，李靖不用担心有人给他打小报告，也没有后方文人能限制他。最典型的表现就是当涂之战，面对冯慧亮陈当世率领的辅公祏主力，是打是停是绕路奔袭，都是李靖自己拿主意，用不着千里迢迢去请旨。李渊父子等着收俘虏就可以。之后李靖灭东突厥，平吐谷浑，也是以同样的信任给予侯君集、苏定方乃至薛万彻这些“少壮派”。也是这种宽松+耳提面命的教导，使得唐朝的军事艺术一代一代能传播下来，从开国一直到黄巢起义之前，唐朝始终都没有无将可用的问题。

后世史家之所以感叹“唐之后中原无名将”，原因也在于唐之后，再没有武将能有如此充分的发挥空间，也无法形成唐代的军事人才培养机制。

还要注意到一点，就是以李靖的贵族出身，他也并非少年得志：平萧铣时已经48岁，平东突厥时59岁，平吐谷浑时64岁。这倒也不算大器晚成，军事人才的培养周期本来就很长。唐以后的历史似乎证明，武科举的制度，在军事人才的培养上基本没什么大用。