学术界直到上世纪90年代和西方进行大范围交流之后才开始意识到清末引进的nation一词翻译成“民族”是错误的，即便很多当初在欧美留学的都没有搞明白nation和民族的区别。

梁启超虽然是目前文献中能找到的首先使用中华民族一词的，但他本身就是糊涂蛋，他自己都没搞清楚nation和民族的区别，甚至他自己都很少用中华民族一词，更多地使用中国民族、华夏族等，这也是清末民初的现象，用词满天飞，乱七八糟的什么都有。

中华民族一词被广泛认可和使用，是在抗日战争期间，尤其是《义勇军进行曲》在抗战电影中被当作主题曲之后，迅速传播大江南北。而中华民族作为一个整体概念也是在抗战期间才凝聚形成的，至今不超过90年。

新中国成立后，又错误的翻译和使用了斯达灵的民族主权国家概念，导致学术界彻底懵逼，不管是前面引入的nation还是斯达灵的理论，完全和中国这边的民族定义和民族形成过程对不上号。

为此一直争论不休，在1985年还专门召开过全国会议研究这个问题，也没搞清楚，最后不了了之。直到90年代之后经过和西方的广泛交流才明白过来一开始就引用和翻译错了。中国说的民族和西方国家的nation根本不是一回事，和斯达灵的民族主权国家更是不着边，不犯错误的理解了，也错误的实践了。

2005年5月在中央民族工作会议上才第一次正式的阐述民族概念，重新区分民族和国族（中华民族）的不同，准备重塑国族（中华民族）概念，直到现在又没声音了。[摊手]