埃梅里和斯洛特恐怕都还没意识到，执教豪门期间，有时需要一个“不那么优秀”的球员。

哈维·埃利奥特，顶着英超倒数第二年轻首秀的名号加盟而来，经历过骨折、租借、换帅，终于成长为冠军之师的稳定轮换。你可以说他“不那么优秀”，没有达到顶级豪门边锋/中场的水准；但无论是21/22四线争冠，还是24/25的英超冠军，他都是至关重要的一份子。

初登英超，埃利奥特作为边锋速度不快，脚法不彰，技术不显。富勒姆提拔他，利物浦看中他，一定程度上是为了他的脑子，以及超越同龄人的冷静。正因如此，克洛普在2122赛季一上来把他出人意料地放在中场位，正是其目光如炬的体现：在英超，边锋只有脑子，几乎无法生存。可惜埃利奥特三场比赛后重伤，堵塞了他直接上位中场的可能。当然根据林德斯自传，即使埃利奥特不伤，蒂亚戈—亨德森—法比尼奥的先发三角也会是那个赛季的主基调。

在克洛普手下，埃利奥特摇摆于边中场与萨拉赫替补之间。2324赛季是他表现最好的赛季，如果他拿到更多出场，赛季10+20几乎不在话下。大家应该记得埃利奥特特聘射门训练师的故事，他的右路穿云箭开始有模有样。但问题也就在于此：埃利奥特的发展依然不太均衡，逆足偏弱，无一对一能力，传球虽好，但没有技术与身体支撑宛如空中楼阁，这还不算他回撤后视野一般的问题。为什么要练射门？因为其他几项基本定型，如果还没有远射威胁，那么最后的结果就是空负一身致命球技巧，但太容易被对手预判和对抗干扰。

而到了斯洛特这里，情况变得恶劣起来：埃利奥特显然不足以出任长期首发，甚至也没什么培养价值——即使练出穿云箭，埃利奥特也难以找到自己在先发11人的位置。不过斯洛特不信任他，但相对于埃梅里，甚至相比于克洛普，斯洛特都更了解埃利奥特应该怎么用。

作为一名“特型演员”，埃利奥特专门用来解决各种进攻端疑难杂症。他的出场把萨拉赫推到中路威胁球门，自己则用奔跑弥补萨拉赫和阿诺德身后的空缺，站在翼位位置帮助拉开空间和斜吊。当萨拉赫被门德斯单盯时，他又会和萨拉赫互相换位，打破大巴黎的如意算盘。当你回看2425赛季斯洛特的临场调整时，最让人拍案叫绝的，正是埃利奥特这个点，一人上三人活是常态。

如果换做克洛普，埃利奥特多少值1/3比赛给他先发位置。但斯洛特显然并不感冒：从夏天的表述看，他野心更大，22个人最好人人都是合格首发。埃利奥特则不在此列。他确有道理，埃利奥特的发展不如预期人所共知，同类型的左脚球员，两个席尔瓦在技术上远胜过埃利奥特，做右路的库蒂尼奥？一对一与直塞球又没什么提升。而埃利奥特自然也想走，自己帮斯洛特解决了那么多疑难杂症，但一场首发都没有，没有upside那何必强求。

但显然，“22个人都配首发”并不现实，更衣室管理一定有问题，起码从萨拉赫和埃基迪克这看，斯洛特是做不到人人对出场机会都满意的。球队有时就是需要那么一个两个“不那么优秀”、但又好管理、肯跑动，并足以成为重要棋子的球员，埃利奥特正是其一。右路的防守困局、低质起球，正是要靠其偏门的跑动和传球来提供不同元素。