弗朗西斯·培根出生在伦敦的一个新贵族家庭。他相当早熟，十二岁进剑桥大学求学，二十三岁当选为国会议员。此后的经历表明，他是一个非常矛盾的人物：一方面人品很坏，在道德上有重大瑕疵；另一方面才智过人，在学术上有巨大贡献。他一生孜孜不倦地做两件事：一件事是不择手段地往上爬，另一件事是不辞辛劳地做学问。他的学问使他扬名百世，他的道德瑕疵好像并没有使他遗臭万年，四百多年过去了，培根已经定格为一个光辉的名字。在培根身上，德和才的背离达到了触目惊心的地步。有大才的人，也可能为恶，但往往是一种有大气魄、大格局的恶，本身是一道历史的风景，比如拿破仑要征服世界。培根是有大才的，可是他的恶是一种卑鄙无耻的小人的恶——出卖恩人和受贿，都很见不得人。

他为自己辩解说，他之所以追求权力，是因为权力可以给他提供物质保障，让他有闲暇从事写作和研究。他的使命是把他的哲学才华奉献给人类，有这个使命的人是不必在乎采取什么手段的。这个辩解当然不能成立。

在他之后不久，荷兰出了一个斯宾诺莎，同样是大哲学家，为了保持哲学思考的自由，以磨镜片为谋生手段，一生贫困，拒绝来自官方的一切聘请和资助， 和培根形成了鲜明的对照。 http://t.cn/A6YeO3FS http://t.cn/AXbhtt1l