Apple昨天公布的新授予的专利解决了最不迷人但最灾难性的可折叠故障模式之一，将设备关闭到被遗忘的物体上，并打破下面的超薄盖板玻璃或柔性OLED。 Apple建议使用可折叠的iPhone、iPad级设备甚至混合MacBook，而不是完全依赖机械设计，该设备可以主动感应屏幕上有东西，并可以锁定铰链、部署物理停止、警告用户，甚至在显示屏上吹气以在损坏发生之前清除碎屑。

Apple的专利涵盖可折叠设备，第一和第二外壳部分由一个铰链连接，以及横跨两半的柔性显示屏，以及一个或多个物体检测传感器，该传感器可以监控显示屏表面，以发现如果设备折叠时可能造成损坏的物品。 当系统检测到此类物体时，设备控制电路可以通过限制外壳的运动、生成警报或执行其他保护作用来进行干预。

该设备被描述为通用的可折叠电子产品，iPhone、iPad、MacBook设备、显示器或汽车或嵌入式系统，带有沿折叠轴弯曲的柔性显示屏。 柔性面板可能是在可弯曲的基板上形成的OLED或其他显示器，覆盖着一层薄薄的聚合物或玻璃复合覆盖层，该层足够薄，可以弯曲，但仍然容易受到局部压力的刺穿。

在这个显示屏上，Apple增加了一个或多个物体检测传感器，可以确定屏幕上是否有东西，在某些实现中，可以确定大小、形状、材料、位置以及存在的时间。 该专利强调将正常的简短触摸或手写笔敲击与iPhone、手写笔、笔或砂砾区分出来，这些手写笔或砂砾留在面板上足够长的时间，折叠起来变得危险。

物体检测传感器是故意的，可以用多种技术实现。 该专利将可见光和红外线相机、光学和超声波接近传感器、射频传感器、电容式触摸或力传感器和应变计列为候选者，单独或组合。

插图安排包括一个覆盖显示屏的视野的相机，允许图像分析检测异物，甚至对进行分类（例如，另一部iPhone、钢笔或手写笔）。 其他图显示，沿着铰链轴或边缘运行的光学或超声波发射器和探测器条，在面板上投射信号，并检测反射以推断物体在表面的存在和位置。

另一种实施例使用电容电极，要么集成到主触摸传感器堆栈中，要么作为沿边框的单独带，来检测导电物体，并从电极阵列的电容变化中估计足迹。 系统也可以使用定时信息，将短暂的接触视为正常的触摸输入，将较长的接触持续时间视为可能触发保护例程的休息对象。

专利的一个关键部分是设备在检测到物体后如何响应。 一组索赔涉及集成在铰链中的执行器：这些执行器可以锁定铰链或以其他方式限制一个外壳相对于另一个半部分的运动，防止设备在物体存在时完全关闭。 执行器可以是机械的、电动的、压电的或气动的，例如，可以展开销子或拧紧内部机构，以安全角度固定铰链。

第二行实施例使用安装在挡板上的可伸缩停止结构。 在正常操作期間，這些停止可以保持凹陷，然後在檢測到物體時延長以保持兩個顯示半部分之間的最小間隙，選擇大於測量的物體高度，這樣覆蓋層就不會被壓縮到。 该专利还详细介绍了锥形隙和恒定隙折叠几何形状，并描述了物体大小和位置如何告知系统是否允许完全闭合或干预。

第三个机制是主动清洁，表圈中的孔径已经用于扬声器或风扇，可以将空气排出显示表面，以吹掉沙子等小颗粒。 当传感器检测到细碎屑时，控制器可以瞬间驱动风扇或扬声器通过这些孔径排出空气，并在关闭前清除表面。

除了机械干预外，该设备还可以在灵活的屏幕上显示警告或状态消息，建议用户移除物体或确认危险何时清除。 还可以生成声音或触觉警报，以警告没有直接看显示屏的用户。

该专利直接承认，如果折叠时钝物体被困在两半之间，可折叠的覆盖层，特别是薄玻璃和聚合物堆，很容易被刺穿或断裂。 Apple在这里声称有一个主动的、传感器驱动的保护层，根据屏幕上的实际内容调整行为，包括对象类型、大小和位置，而不是仅仅依靠被动的设计选择，例如留下永久的空白。

这种方法可能会使未来的Apple可折叠设备在日常使用中更加坚固，沙粒、手垫甚至另一部iPhone可能会最终出现在面板上，同时仍然允许较薄的设备具有相对紧密的折叠几何形状。 结合Apple围绕可折叠机制和柔性显示器的更广泛的专利组合，这也表明Apple正在考虑超越工业设计美学的长期耐用性问题，这些问题困扰着市场上早期的可折叠iPhone。