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米尔斯海默眼中的霸权衰退，本质上是个认知调整和心理调试的问题
截图所示的米尔斯海默的演讲，可以看做是西方国际关系观察者，对于2025年年末发生的正义使命2025演习的初步观察。虽然这个演讲还是非常典型的米氏风格，即对1945年以来的长时段历史，进行了某种下意识的重新组合与组装，但还是给出了一个观察的框架，以及在此基础上的总体解释。
美国霸权的衰退，相对衰退和绝对衰退，正迎来某个无法回避和否认的转折点。相对衰退，即美国单一国家的综合性实力在世界体系中份额的下降，从1945年开始，就是个总体的趋势。绝对衰退，即在国际体系中出现另一个国家，在综合性的实力，包括经济体量，军事实力，金融能力以及政治影响力等多个维度，赶上、接近乃至超过美国，则是进入21世纪之后，伴随中国持续崛起，而出现的新现象。
从美国自身的角度来说，二战结束之后的绝对霸权时期，其实也就持续到1970年代布雷顿森林体系解体，黄金-美元，变成，石油-美元，的那个阶段。而截图中米尔斯海默绕开，回避，或者说，没有提及的重点，仍然是“石油-美元”体系能够建立的基础是什么。目前回顾这段历史，大致包含这些要点：首先是美国的经济构成，制造业-金融服务，能够保持一个相对比较均衡的优势，继续支撑了美元的优势地位，也就是美国经济本身是真实成长性的；其次是美国国内的治理模式和机制，关键指标是美国国债/GDP的年度百分比，GDP的增速超过美国国债的增速，以美国政府主权信用为抵押的美国国债，在技术上仍然处于理性可投资的空间；第三是美国科技创新及其在现实制造业转化上的能力和方向，罗斯福政府最后的遗产，《无尽前沿》报告里提出的基本理念，确保美国国内尽可能多的阶层，从美国的科技创新发展中获利，仍然以一种有效的形式，得到了系统性的遵守；第四是美国压倒性的军事实力优势，能够作为一种最终的校正力量，也是一种最终的抵押品，为美国产品、美国货币、美国债务，进行背书。如果不接受美国产品，那么就用美国的安全保障进行施压，如果对美国货币和美国债务不愿意进行投资，那么就用美国的安全保障进行施压。
米尔斯海默的分析，从正义使命2025演习以及美国大统领的反应进行确认，并将台湾问题按照米尔斯海默简单粗暴的理解，看成是所谓美国秩序的红线，是这位老先生一直以来，用简单粗暴方式随意歪曲和理解历史的研究风格的体现。从战后世界秩序的角度来说，美国在亚太地区的秩序安排，是通过一系列双边的军事同盟，来维护美国在亚太地区的存在。就此而言，米氏的分析，多少有点“一叶落而知秋”的意思在；同时，他对日本、韩国以及东亚地区未来安全形势发展的分析，基本上遵循了“退向未来”（back to further）那篇文章，以及，《大国政治悲剧》那本书里，对90年代冷战之后，欧洲安全格局的分析框架。当时他的预言是，德国会重新成为欧洲战争策源地，德国会重新拥有核武器，欧洲大陆因此会重新爆发战争，为此，90年代还和其他美国学者搞了一堆辩论，形成了一系列文章，成为我念研究生时期专业外语的精读材料。文章阅读经历堪称噩梦，当然那些文章的结论，嗯，在俄乌冲突爆发之后，基本上也就没什么人记得了。
这波对于东亚的分析，米老先生习惯性危言的风格，仍然没有显著的改变，当然，他确实指出了一个问题：现在或许是美国考虑如何在东亚体面调整代价最低的时候。正义使命2025的演习，给出的现实力量对比，十分清晰：2025年12月，美国及其盟友，已经失去了在台湾海峡，第一岛链，对中国构成优势的海空力量对比；伴随着时间的流逝，这种差距，只会越来越大；挑战这样一个中国，无论是美国单独上，还是带着盟友一起上；无论是用军事方式，还是用非军事方式，对美国及其盟友来说，都是不可能完成的任务。
而其中的微妙之处在于，越早面对现实，越直白的接受和认可中国的核心诉求，在台湾问题上放手，美国原有的霸权-盟友体系，受到的损失越小：中国没有兴趣构建类似美国的那种盟友体系；所以，实现统一之后，美国是否继续维持对盟友的压榨体系，并不在中国的兴趣范围之内。除非出现日本捅了美国一刀之后寻求中国庇护这种戏剧性的事态，否则，美国在东亚地区的军事-政治同盟关系，不会因为中国实现统一进程，而遭遇实质性的挑战；只有相反，美国动员东亚军事-同盟体系，武力介入台湾问题，这才会引发中国对干涉者的惩戒性反击。
至于经济利益，直白的说，不同于地缘政治收益，经济这部分利益，看技术能力，供应链，以及其他所有能够被称之为比较优势的部分，在中美这样的国家之间，是可以进行实事求是的谈判的，因为中国已经获得了这样的能力，能够和美国进行这样的谈判。
说到底，尽管米尔斯海默认为，正义使命2025传递的是一个地缘政治信号，但其实，正义使命2025提出的是一个美西方国家的认知调整和心理调试的问题：实力对比已经是这样了，如何尽快度过那个心理上别扭和不顺的时期，理顺心情，摆正认知，愉快的接受那个必须要接受的认知，避免为了心理调试而支付意料之外的代价，才是现在美国以及西方国家真正应该想明白的问题。
这个问题，预期也将成为贯穿2026年中美关系始终的核心问题。
