《也许你该找人聊聊》作者Lori Gottlieb在《纽约时报》的专栏#Ask the Therapis#：我的孙子孙女从不为圣诞礼物向我道谢。这是道德失败吗？My Grandchildren Don’t Thank Me for Christmas Gifts. Is This a Moral Failure?

读者来信：

我的孙子孙女都已经进入或接近青少年阶段。其中两个来自我儿子和他的妻子，另外两个来自我女儿和她的丈夫。当然，所有孩子都喜欢、在某种程度上也期待生日和圣诞礼物。

我儿媳和她的孩子们每年圣诞节都会延续一个传统：亲手给我做贺卡。他们也总是会为我送的礼物寄来亲笔写的感谢卡。但我的另外两个孙子——都是男孩——从不送我任何礼物，也从来没有写过感谢卡。

我曾把这件事告诉过他们的母亲，也就是我的女儿，但她没有任何回应。我还建议过，或许每个孩子可以给我一张卡片，承诺帮我在院子里捡 30 分钟的树枝。我知道，礼物本应发自内心，不该带有回报的期待，但现在这种情况让我很困扰。这似乎体现出一种道德品格的缺失，以及糟糕的伦理观念和礼仪。

你怎么看？

治疗师回应：

你把孙子们的行为定义为没礼貌或道德失败，但在我听来，这背后隐藏着一种更深的渴望。无论我们如何告诉自己“送礼不该讲求回报”，现实是，礼物往往承载着情感意义——在这个过程中，双方本质上都在寻求被认可。

送礼的人希望自己的用心和付出被看见；收礼的人希望确认自己被真正理解。归根结底，双方都在问同一个问题：“我重要吗？”

当我们感到没有被看见、没有被珍惜时，受伤的情绪往往会伪装成别的东西，比如对“道德”“品格”或“礼仪”的担忧，因为把痛苦向外推，比直接说“我觉得自己对你不重要”要容易得多。但请记住，孩子的行为往往来自父母的引导。我有一种感觉，这种缺乏回应更多与您的女儿有关，而不是她的儿子们。

比如，你提到自己向女儿提过这件事，却没有得到任何回应。但与其告诉她孩子们“应该”为你做什么，不如好奇一下：为什么她没有促成送礼或写感谢卡这件事？我之所以说“她”，是因为大多数青少年如果没有父母提醒，是不会主动做这些事的。我也猜想，你女儿在你们的关系中有一些她自己的感受，而这些情绪正在送礼这一互动中被表现出来。

也许，在她看来，你和她家庭之间的送礼变得空洞或流于形式，而她真正想要的是一种不同的、更有意义的关系。也有可能，她觉得你对她和孩子们过于挑剔，要求一些她并不认为自己或孩子“欠你”的东西。她也可能觉得你让孩子们来帮你捡树枝的建议有些欠妥——你真的会因为让孩子们做一件更像负担而非发自内心的事情而感到快乐吗？

与此同时，你提到“儿媳和她的孩子们”会给你贺卡、写感谢信，但我注意到，你并没有提到你的儿子。你儿媳为孩子们建立了送礼和表达感谢的传统，这当然很好，但这并不意味着她的孩子就比你女儿的孩子更有品格。这只是说明：你儿子娶的那位伴侣在推动送礼和致谢，而你的儿子和女儿并没有这样做。

那么，什么可能会有帮助呢？

首先，把你受伤的感受与对他人品格的评判分开。你完全可以感到不被珍惜，而不必因此认定这些孩子被教育得很糟，或认为这件事主要是他们的责任。

其次，认真想一想你真正想要的是什么。你是想要感谢卡，还是想感到与这部分家庭更亲近、更被重视？如果只是前者，你当然可以设定条件（比如：没有感谢卡就不再送礼），但我不认为被强迫表达的感激，真的是你内心所渴望的。

如果你想要的是一种真实的连接和被珍惜的感觉，那你可以试着以好奇而非指责的态度与女儿沟通。你可以这样说：

“我知道之前提过礼物和感谢卡的事，但我后来意识到，我真正想要的是和你、以及你的家人建立更紧密的关系。我能做些什么，才能让这种关系发生？”

也许，这需要你先让女儿和她的孩子感到被欣赏、被重视，这样他们表达对你的感激才会更自然、更真诚。这可能意味着：更多投入到他们的兴趣中，更常出现在他们的活动里，或在一年中更频繁地了解他们的生活，而不是只在节日送礼、同时暗含期待。

关系中的互惠从来不是“等价交换”，而是双方是否感到被看见、被珍惜。你和你的女儿之间有这种感觉吗？她在你那里有这种感觉吗？她的儿子们正在通过观察身边的成年人来学习什么是关系。

并不是说礼貌不重要，而是：当连接足够牢固时，礼貌往往会自然出现。#海外新鲜事#