位于昆明东北部的东川支线，是一条鲜有人探访的山区铁路。东川支线从沪昆铁路小新街站出岔，经原贵昆铁路崔家庄-塘子区间，沿牛栏江河谷至寻甸县城，翻越天生桥垭口，沿大白河河谷北上，最终抵达东川区浪田坝镇。
线路行经小江断裂带，地质构造活跃复杂，地表岩层破碎严重，高烈度地震与泥石流频发，曾是全国铁路地质病害最为严重的区段之一。自1972年10月完成收尾工程至2003年东川支线恢复常态化运行为止，沿线线路多次因地质灾害而损毁，仅1985年雨季，铁路沿线便发生泥石流48次、中断行车175次。
2007年，沪昆铁路建成通车，东川支线接轨点由塘子站移至小新街站上行端，经原贵昆线崔家庄站、塘子站，接入原东川支线正线。如今，寻甸站、天生桥站、东川站降级为作业场，全线机车运用与列车到发均以塘子站为中枢，其余车站已全部撤销废弃。小新街站至塘子站区间为半自动闭塞，塘子站至东川作业场区间采用调车模式行车，使用路用列车车次。小新街至塘子段日均开行2-3对列车；塘子至天生桥段日均开行1-2对列车；天生桥至东川段日均开行1对列车，有时甚至多日无车。
经过长达5天的蹲守，终于遇到了一次白天开往东川的57103次列车，遂立即驾车追拍至东川往返，来了东川支线四次之后终于如愿以偿拍摄到了列车行驶在牯牛山脚下的画面。
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