坚持每周跳舞能延缓大脑衰退
近期，约克大学等机构的研究人员发表在《阿尔茨海默病杂志》（the Journal of Alzheimer's Disease）上的一项新研究，揭示了舞蹈对帕金森病患者认知功能的长期影响，为舞蹈的“护脑”效果提供了证据支持。
帕金森病是一种常见的中老年神经系统退行性疾病。不少人容易混淆帕金森病和痴呆症这两种疾病，但它们的确有一些交叉的部分，因为帕金森病除了会带来“手抖”（震颤）、“动作慢”（运动迟缓）和“身体僵硬”（肌强直）等典型的运动症状，也会悄无声息地侵蚀患者的认知功能——大约有24%~31%的帕金森病患者会发展为“帕金森病痴呆”，而且随着时间的推移有累积风险，患病10年以上的患者帕金森病痴呆累积患病率为75%，患病20年以上的患者则为83%。帕金森病痴呆也属于痴呆症的一种。认知衰退会严重影响患者的日常生活能力，给患者和家庭带来沉重的负担。
目前，帕金森病尚无根治方法，治疗主要依赖药物控制症状。然而，药物对步态障碍、认知下降等问题的改善效果有限。因此，除了探索新型药物之外，科学家们也在寻找能够延缓疾病进展、改善生活质量的非药物疗法。其中，运动疗法被广泛推荐。而不少研究都发现，一种将音乐、节奏、社交与身体活动相结合的独特运动形式——舞蹈，正展现出令人惊喜的潜力。
1.新研究：帕金森病患者坚持跳舞6年，认知评分有所改善
研究人员对两组帕金森病患者进行了为期6年的追踪：
一组是“舞蹈组”，共43人，他们每周都参加针对帕金森病患者的社区舞蹈课程，课程时长75分钟，每节课都以坐姿热身开始，随后进行“芭蕾杆”练习，最后以地板舞蹈结束。
另一组是 “对照组”，共28人，他们来自一个大型帕金森病研究数据库，在研究期间被确认没有进行任何规律的体育运动（包括舞蹈）。两组患者在年龄、性别和疾病严重程度上进行了匹配，以确保可比性。
结果发现，舞蹈组与对照组在认知评分上存在显著差异。具体来看：
在研究开始的第1年和第2年，两组的认知水平没有明显差别。但到了第3年到第5年，舞蹈组的认知评分显著高于不运动的对照组。这意味着，经过大约2年的持续舞蹈训练，参与者的认知能力不仅没有衰退，反而出现了可测量的提升。
与此同时，研究也观察了步态的变化。虽然舞蹈组在开始时的步态表现比对照组稍差，但到2018年时，舞蹈组的步态保持稳定，对照组的步态功能却变得比舞蹈组还要差。这提示舞蹈可能对维持运动功能也有积极作用。
这项研究的共同作者之一Joseph DeSouza教授指出，帕金森病的经典病程是认知和运动功能都会随着时间衰退。而这项长达6年的研究发现，舞蹈组中没有人在随访期间出现进一步的认知衰退，部分人甚至还有所改善，这一结果“非常显著”。
这表明，长期、规律地参与社区舞蹈活动，可能对帕金森病患者的大脑具有神经保护作用，能够延缓甚至改善认知衰退的进程。对于广大帕金森病患者而言，这无疑是一个充满希望的非药物干预选择。很多舞蹈课程都是团体活动，易于参与且社交、趣味性强，更容易让人长期坚持。
当然，除了跳舞，其他形式的规律身体活动也对帕金森病患者有益，医生可能会根据患者存在的不同行动障碍进行相应的康复或运动训练，如健走、瑜伽、有氧运动、抗阻训练等。
跳舞还对大脑有哪些好处？
跳舞对大脑的好处不止于此。2024年，悉尼大学等机构的研究人员发表于《运动医学》（Sports Medicine）期刊上的一项大型系统性综述与荟萃分析，为我们总结了舞蹈对心理和认知健康更广泛的价值。
这篇综述纳入的多项研究中的参与者横跨各个年龄段（7岁到85岁），包括健康人和患有慢性疾病（如帕金森病、心力衰竭、脑性瘫痪和纤维肌痛症）的人。舞蹈干预形式包括多种类型的舞蹈，如戏剧舞蹈、有氧舞蹈、传统舞蹈形式和社交舞蹈，并与一些体育活动（包括团队运动、武术、步行和重量训练）进行比较。
结果发现：无论是哪种舞蹈形式、无论是年轻人、老年人、健康人还是有临床疾病的人群，参加至少6周的结构化舞蹈项目后，对心理和认知健康（包括情绪健康、抑郁、动机、社会认知和记忆）的改善效果往往与其他形式的结构化运动干预相当，有时甚至更有效。
舞蹈的好处可以概括为以下三重获益：
身体上：舞蹈本身就是一种全身性的有氧运动，能锻炼协调性、平衡感和节奏感。
认知上：学习并记忆一系列的舞蹈动作，本身就是对注意力、执行功能和记忆力的训练。
心理与社交上：在音乐中起舞本身能让人愉悦、缓解焦虑和抑郁，改善心理健康；而与舞伴或团体一起跳舞，则提供了宝贵的社交互动机会，减轻孤独感。
总之，无论是每周坚持社区舞蹈，还是每日步行数千步，越来越多的科学证据表明，主动、规律的身体活动和认知锻炼，是我们对抗大脑衰退、守护认知健康的有力武器。
对于帕金森病患者及其家人来说，在专业医生的指导下，将舞蹈这类愉悦身心的活动融入日常生活，或许是迈向更高质量生活的重要一步。