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能否凝聚起个性各异的同届队友

田径训练与求职活动同时进行，经历着"人生中最艰难"时期的，是夏季前的径赛赛季。以田中为首的核心四年级生（鹤川正也、太田苍生、若林宏树、野村昭梦、白石光星）为主力的团队凝聚力，那时尚未形成。

"四年级生们真的都是个性鲜明的人。在我刚当上队长的时候，自己心里也没底，也曾怀疑过能否把他们凝聚起来，到底行不行。但渐渐地，我觉得与其强行统一，不如发挥他们如此鲜明的个性，这样更好。

有句我喜欢的格言，是札幌啤酒的标语'不要变圆滑，要成为星星'。虽然磨平棱角变得圆滑或许更容易管理，但那会给他们压力，也无法发挥他们的个性。在给予他们一定自由的同时，我呼吁大家'为了在箱根获胜，为了在终点大手町欢笑，请做自己认为正确的事'。从那以后，我觉得一切都顺利走上了正轨。那大概是在夏季集训的时候了。"

出云和全日本大会的遗憾

夏天结束时，团队的凝聚力已经增强，进入了驿传赛季。队伍以达成"三冠王"为目标，在首战出云驿传中全力争胜，但结果却意外地只获得第3名。在全日本大学驿传中，田中本人在5区跑出了第4名，队伍从2区开始就处于领先位置，却在最后一棒8区被驹泽大学和国学院大学超越，再次屈居第3名，全队都充满了不甘。

"最初在出云没能获胜时，我心里想着'不是吧'，相当受打击。因为我们是以三冠为目标的……不过之后，和田幸（寛史）教练谈话时，他对我说'我们迄今为止所做的没有错，所以不能动摇'。

全日本也输了，但只要我们重新审视到目前为止的过程，就证明我们没有走错路。而且考虑到当时与国学院大、驹泽大差距如此之大的现状，为了在箱根驿传中能100%发挥我们的实力，我们全队一起讨论了，在坚持现有做法的同时，还能不能做一些额外的尝试。"

其中之一就是彻底执行健康管理，并鼓励勤洗手、勤漱口。小学时，洗手池旁就贴着"勤洗手、勤漱口"的标语，以此强化意识。田中觉得大学生了还搞这套似乎不合适，于是为了提升大家的意识，他想出了一个方案。

以洗手漱口为主题的俳句大会

"我让大家以'洗手漱口'为主题创作俳句，还准备了豪华奖品，评选金奖之类的。虽说豪华奖品，其实也就是一个哈根达斯冰淇淋（笑）。但大家互相调侃'你这俳句写的什么玩意儿'，气氛一下子就热烈起来了。

之后，洗漱间就经常能听到漱口的声音了。我从中领悟到，调动人、让大家行动起来，或许用这样的方式也不错。让大家愉快地理解并接受，这种心态很重要。"

顺便一提，金奖作品是鸟井健太的"欲在大手町笑，先除菌（金）"。连田中这位评审委员会长也赞叹其"巧妙绝伦"。

讨论外出禁令的会议陷入纷争

然而，为了获胜，田中还提出了另一项沉重的建议。

"我提出了'外出禁令'。虽说有箱根驿传，但他们也是大学生，肯定也想在圣诞节之类的时候见见女朋友。但是，要发挥出100%的实力，健康管理是必不可少的，为此我希望实行外出禁令。

不过，我也知道，如果我自己一个人决定，反对的声音肯定会很大，而且必须大家自己认可才能执行。所以我召集了学生会议，以'我觉得应该这样做，大家怎么看？如果实行，从什么时候开始？'这样的方式进行了讨论。"

会议果然如田中所料，陷入了纷争。为什么必须这样？没必要做到这个地步吧。诸如此类的声音不断，田中自己也时常感到困惑，怀疑这真的是正确的决定吗。

“我们相信，自己这一年来通过训练所积累的东西是绝对没有错的。正因为有这份自信，我们认为只要发挥出来就能获胜。但是，如果接二连三地出现身体状况不佳的队员，或者因为流感导致主力缺阵而输掉比赛，那绝对会留下遗憾。

所以，我跟大家说明了，希望大家理解实行外出禁令的用意。最终决定从12月10日开始实行外出禁令。正因为是大家共同决定的，所以每个人都能严格遵守。能做到这一点，或许也正是青学强大的地方吧。”

竞争对手的存在增强了凝聚力

将“要在箱根获胜”的决心转化为行动，有时就不得不限制自身的自由。但以田中为首的青学大队员们，对此毫不吝惜，执着于胜利，在某种意义上，他们就像一支被赋予了常胜义务的职业队伍。

之所以觉得必须彻底到实行外出禁令，很大一部分原因也在于对国学院大学的重视。国学院大学已在出云驿传和全日本大学驿传中达成两冠，正瞄准箱根驿传来实现三冠。

“我们非常警惕国学院大学。也因为他们的队长是平林（清澄），那种‘绝不能输’的心情就格外强烈。驹泽大学也很强。正是这些竞争对手的存在，我觉得我们自己才能更加团结一致。”

田中在一次仅有四年级队员参加的年级会议上告诉大家，他觉得他们这一届的热量会影响学弟们，所以更要把想赢的心情明确地展现出来。仿佛被这股热情所感染，包括16名正式选手在内的全体队员，都营造出一种要坚持到最后一刻的团队氛围。

10区太可惜了，是9区

箱根驿传的赛段安排，田中最终被定在了9区。

“被告知跑9区，大概是在比赛前一周左右。我因为受伤，感觉刚好赶上，所以最初以为即使能跑，可能也是10区。作为队长，我曾想过要是能跑10区就好了，冲过终点线，登上报纸头版（笑）。

但是，在临近比赛时，我的状态急剧上升。（原晋）监督对我说：‘跑10区太可惜了，是9区。’我心想，（9区）是（王牌赛段）2区的复路，会是一条很艰苦的路线。”

迎来第101届箱根驿传。青山学院大学在往路中，4区太田苍生以区间赏的表现大幅拉近了与中央大学的差距，接着5区若林宏树也跑出区间赏，实现了往路的逆转优胜。

被追近差距的紧张

复路中，6区野村昭梦以打破区间记录的表现独自领跑。7区交接点时，领先第二名驹泽大学4分07秒，正当大家以为胜利在望时，驹泽大学7区佐藤圭汰跑出了新的区间记录，将差距缩小到1分40秒。

“在待机区等待时，看到7区差距被大幅追近，心里很害怕。老实说，我不希望自己接棒时队伍处于落后或平手的状态（苦笑）。但作为队长，我最后下定决心，无论什么情况，都要完成自己的任务。幸好，盐出跑得很好，让我能比较从容地出发。能在那样热烈的欢呼声中，在箱根驿传中领跑，我感到非常幸福。”

将接力带交给最后一棒小河原阳琉后，田中在到达终点不到十分钟，就立刻赶往了附近的鹤见市场站。

跳上电车赶往终点

“我事先就计算好了，自己大概用多少时间跑完，什么时候到达，搭乘几分钟后的电车才能赶上大手町的终点。因为觉得，一个喊着‘大手町一起笑吧’的队长，自己却不在终点，实在说不过去。

在前往车站的路上，也有热心的粉丝帮助我及时赶到终点，真的很感谢。但是，跳上电车后，我因为缺氧而意识模糊，多亏了同行的后辈搀扶，才勉强赶上了。”

当小河原在终点大手町冲过终点线的瞬间，“大手町一起笑吧”的约定终于圆满达成。选手们脸上洋溢着笑容，田中与队友们相拥，喜悦爆发。但就在看到伊藤雅一教练欣喜表情的瞬间，他的泪水决堤了。

“在终点附近，我和大家一同沉浸在喜悦中。但当我看到伊藤教练的脸时，泪水一下子就涌出来了，那是我从未有过的体验。伊藤教练是在我大一那年同期来到青学的，从那时起，他就经常听我诉说将来想打造一支怎样队伍的梦想。

大四时，在我因伤病几乎要撑不下去的时候，也是伊藤教练在背后支持着我。有一种一起并肩走来的感觉，加上夺冠后，一直紧绷着的东西一下子释放了，情绪有点失控（苦笑）。但是，能在那里看到自己一整年来一直憧憬的画面，真的非常幸福。”