U23亚洲杯D组首轮的对决中，U23国足面对伊拉克队。中国队整个备战较为充分，而且集齐多名成年国家队国脚，力争时隔8年再取小组赛开门红，而伊拉克出现了内乱，也让中国队取得开门红的概率提升。

伊拉克队预选赛阶段，与柬埔寨、阿曼和巴勒斯坦同组，取得了2胜1平的不败战绩以小组头名晋级。中国队预选赛同样是2胜1平的战绩，但净胜球不及澳大利亚，以成绩最好的小组第2之一晋级，但这场比赛，中国队只有3脚射门且0射正0角球。

伊拉克在赛事开始前的集训“事故不断”，原定1月2日的集结推迟到1月4日，但首日只有9名球员到位，而且多家本国俱乐部拒绝放人参加U23亚洲杯，包括绝对主力中锋卡里姆缺席，导致主帅埃马德·默罕默德愤然表示，将在U23亚洲杯结束后辞职。伊拉克队直到1月6日抵达参赛地，而且首场比赛很可能只有19名球员可用。

中国队的23人名单中，包括王钰栋等多名国脚领衔，而包括了胡荷韬、刘浩帆、徐彬、蒯纪闻、向余望、拜合拉木等球员都悉数入选，效力于荷乙邓伯什的王博豪是中国队队中的唯一一名留洋球员。

伊拉克队在U23亚洲杯预选结束后，进行了9场热身赛，其中U23海湾杯凭借点球大战淘汰卡塔尔，但最终0-2不敌沙特，但参加了U23海湾杯的多名球员，都无缘U23亚洲杯。

中国队原本此前在西亚集训期间准备进行4场热身赛，但最终仅敲定2场比赛，1-0战胜吉尔吉斯斯坦，以0-1不敌伊朗队。U23亚洲杯史上，中国队仅取得过2场胜利，而且从未小组出线，唯一一次小组赛开门红还要追溯到2018年。

伊拉克原本实力不俗，但随着队内出现混乱，也让球队的前景出现了变故。而中国队有多名成年国家队国脚压阵，时隔8年再度冲击开门红。