1964年1月10日，波音公司租借了一架编号为61-0023的B-52H战略轰炸机，用于测试在高空和山区地形遭遇强气流时的结构完整性。机上装载了超过200个传感器以记录数据。#烽火问鼎计划#

此次飞行由波音试飞员查尔斯·“查克”·费舍尔担任机长。该机在科罗拉多州东西班牙峰上空约4300米飞行时，遭遇了极为强烈的晴空湍流。机组描述这种冲击力如同被巨手猛烈撞击。

强烈的侧向力导致飞机的垂直尾翼几乎从根部完全断裂，仅剩约15%的残余部分。

由于失去了垂尾，飞机变得极度不稳定性，且方向舵踏板被卡死。机组通过改变发动机油门设置、调节燃油位置来调整重心，并利用减速板辅助控制。

一架附近的F-100战斗机赶来伴随飞行，飞行员通过无线电告知费舍尔：“你的垂尾几乎全没了。” 费舍尔当时还难以置信地询问：“连50%都不剩了吗？”。

尽管面临恶劣天气，机组在空中坚持飞行了近6小时，最终在阿肯色州的布莱斯维尔空军基地安全迫降。

此次事故中保留的测试数据极具价值。波音公司随后加强了B-52后部机身的结构设计，以应对更极端的气候条件。

这架61-0023号机在修复后重返蓝天，截至目前仍在美军服役，隶属于路易斯安那州巴克斯代尔空军基地的第 20 轰炸机中队。

就在该事故发生后的第3天（1964年1月13日），另一架B-52D在风暴中遭遇了类似的垂直尾翼断裂，最终坠毁，该事故被称为“萨维奇山空难”。