SpaceX第4射：送“潘多拉”卫星等进入太空！

当地时间1月11日，SpaceX在加州范登堡太空基地，使用一枚5手猎鹰九号火箭，成功将NASA的“潘多拉”系外行星探测卫星等约40个有效载荷送入预定轨道。
火箭一级随后顺利在发射基地着陆回收。这是SpaceX今年的第4次发射。

本次任务的核心载荷——“潘多拉”卫星，重约716磅，搭载一台17英寸宽望远镜。在其计划为期一年的轨道任务中，它将专注于观测至少20颗已知的系外行星。其科学目标聚焦于研究这些行星的大气成分，特别是那些大气可能富含水或氢的世界，这被视为寻找宜居环境的关键指标。人们期待它能找到外星生命。

据悉，“潘多拉”将采用凌星法进行探测。当目标行星从其母恒星前方穿过时，恒星的星光会轻微变暗并穿过行星大气层，光谱特征随之发生改变。通过分析这些高精度光谱数据，科学家有望剥离恒星表面活动（如类似太阳黑子的斑点）造成的干扰，更清晰地解读出系外行星大气的真实化学成分，从而深化对行星形成与潜在宜居性的理解。

还有值得一提的是，此次发射是SpaceX拼车任务的又一次成功实践。除“潘多拉”之外，本次拼车任务还搭载了包括NASA另外两颗立方体卫星在内的数十颗商业与科研卫星，它们将分布在不同轨道上，执行多样化的太空探测使命。
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