说起钱柳故事，确实让人叹惋。当年钱益谦从礼部侍郎任上削职回乡，在西湖结识才色绝代的秦淮名姬柳如是，一番轰轰烈烈的老少恋后，有情人终成眷属，传为佳话。钱益谦枯藤老树发新芽，做梦都快活得口水三千尺，两人诗酒相酬，格外风流快活。可惜好景不长，清兵铁骑入关，两人夜驾小舟，驶入西湖，不求同生，但求同死，准备双双投水殉国。事到临头，钱益谦却犹豫起来。古有惯例，刚坐龙椅的开国皇帝想稳定家天下，要收拾民心，往往会做出求贤若渴的样子，四处招纳名士。钱益谦自知才名在外，清廷肯定会来征召，赏个大官做做。于是伸手舷外，试了试水，说今夜水太凉，不如改日再来。柳如是心知这个官迷还没过足官瘾，说水凉又何妨？钱益谦说老夫体弱，不堪寒凉。好像不是舍生赴义，是要入温泉洗鸳鸯浴似的。不久钱益谦应清廷之召，准备北上做官，柳如是穿上象征朱明王朝的红袍前往送行，羞得钱谦益和同行降臣无地自容，老脸不知搁哪里好。