胰腺癌占所有癌症的2.5%，发病比例在十万分之6-7。发病率虽然不高，但在常见癌症中，胰腺癌患者的五年生存率是最低的，只有13%，如果已经晚期或者转移了，胰腺癌患者的五年生存率则只有3%。提高胰腺癌的生存率，关键在于早期发现，如果能够在可以做手术的时间段内发现，手术后患者的五年生存率可以提高到40%。

可惜胰腺癌很少能够被早期发现，一个早期症状是糖尿病，但糖尿病是大病，只有极少数糖尿病患者是胰腺癌，因此不可能所有糖尿病患者都筛查胰腺癌。同样，大肠癌的一个危险因素也是糖尿病，也是只有极少糖尿病患者会发展成大肠癌。

胰腺癌的症状通常在疾病进展后才出现，包括上腹部疼痛并辐射到后背、丧失食欲或无法解释的体重下降、抑郁、新发生的糖尿病、血栓、疲倦、黄疸等。对于糖尿病患者来说，如果同时出现上述症状，可以检查一下。

大多数情况下，胰腺癌的原因不明，有一些已知的胰腺癌危险因素：胰腺炎，糖尿病，一些遗传病包括BRCA2基因变异、林奇综合征、FAMMM综合征等，胰腺癌家族史，吸烟，肥胖，年老，大多数患者被诊断时的年龄在65岁以上。

上述因素很普遍，单一因素起的作用并不大，联合起来就大了，比如一项大型研究发现吸烟的长期患糖尿病者，如果再加上饮食习惯不健康的话，患胰腺癌的风险就会大为增加。

胰腺癌的并发症有：体重下降：胰腺癌本身会导致体重下降，癌症治疗和癌症压迫腹部会导致恶心、呕吐、进食困难等也会导致体重下降；黄疸：胰腺癌阻断肝胆管造成的；疼痛：癌症增大后压迫腹部神经造成的；肠梗阻：癌症增长，压迫小肠导致的。

减少患胰腺癌的风险，能做的是生活习惯上入手。如果吸烟的话，要马上戒烟并远离二手烟。如果体重超重或者肥胖的话，要将体重降低到正常水平并维持住。如果饮食不健康的话，要吃健康饮食，多吃水果蔬菜和全谷，这样不仅能够降低患胰腺癌的风险，也能降低患很多癌症的风险。

胰腺癌的治疗取决于处于胰腺癌的哪一期或癌症的位置，以及患者的整体健康情况。能够清除癌症是最好的，如果不可能的话，就以改善生活质量、预防癌症造成更多伤害为目标。如果癌症位于胰头，可以做胰十二指肠切除术，如果癌症位于胰脏的其他部分，可以做胰切除术，切除部分或全部胰脏，可能包括脾脏。化疗、放疗或者化疗联合放疗是胰腺癌常用的治疗办法。另外就是对晚期胰腺癌患者进行姑息治疗。虽然胰腺癌五年生存率极低，但在胰腺癌临床治疗上进展很快，胰腺癌患者的生存期持续获得延长。