晚清有所谓四大名臣：曾国藩、李鸿章、左宗棠和张之洞。不谈他们各自的文治武功，单说为人处世的箴言，也足以令人玩味——
曾国藩说：物来顺应，未来不迎；当时不杂，既过不恋。
左宗棠说：发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，就平处坐，向宽处行。
张之洞说：平生有三不争——不与俗人争利，不与文人争名，不与无谓人争气。
就数李鸿章俗气，却也是大实话：享清福不在为官，只要囊有钱，仓有粮，腹有诗书，便是山中宰相。祈寿年无须服药，但愿身无病，心无忧，门无债主，可为地上神仙。