在2004年之前，金庸小说中提到的“南少林”没有明确具体地址。2004年，金庸应泉州晚报社之邀访问泉州，并专程前往泉州南少林寺。寺院为欢迎他，特地举办了一场长达一小时的演武大会。金庸观看了包括“一指禅功”、“五祖拳”、“太祖三十六式”等在内的十八般少林绝技，看得如痴如醉。金庸也从此改写了自己小说中的“南少林”。
金庸来到的泉州南少林（也是他后面新版小说里从“南少林”改为的“泉州南少林”）相传为少林“十三棍僧”之一的智空入闽所建，始建于唐朝，历史上曾三度兴盛又三度被毁。现在的寺院是1992年在原址上第四次重建的。泉州是南少林武术的发祥地，其代表拳种“五祖拳”已被列为国家级非物质文化遗产。寺内武僧团常展示“一指禅”、“水上漂”等绝技。
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