《剑桥插图医学史》说：发生于14世纪的黑死病（淋巴腺鼠疫综合征），是西方中世纪医学史上最大的灾难。仅仅1347-1350年第一次爆发，就导致欧洲人口减少25%。1350-1400年期间，欧洲人均寿命从30年缩短刀20年。1338-1447年，意大利佛罗伦萨人口减少约3/4。

中世纪时人们的健康状况如何？在1480年拥挤的意大利佛罗伦萨城市，可怜的人们很少能活到30岁。痢疾、天花、结核、伤寒、麻疹、脑膜炎司空见惯，腹痛和随处可见的发热频繁发生，寒冷的冬天夺去了无数老弱病残的生命。

1480年我们处于明朝时期。1405-1433年是郑和下西洋时间，是永乐、宣德年间。利玛窦是1582年来到中国，在这倒推100年就是1480年。1480年的意大利就是人间地狱。