来自美国一位车评博主在今年底特律车展对美国陆军M1E3新型主战坦克的现场采访

作者引言：
底特律车展上最引人注目的当属M1E3，它是美国陆军艾布拉姆斯主战坦克的升级版，由于重量原因，被安排在较低的展厅。作者有幸采访了瑞安·豪厄尔上校，了解这款坦克为何能成为未来战场上的顶级掠食者。

这款美国陆军主战坦克的重大升级源于上世纪70年代用打字机写下的设计稿，于1986年推出，并在1995年进行了最后一次改款。它仍然被命名为“艾布拉姆斯”——让我们先从动力系统说起。这款坦克自诞生以来一直使用燃气轮机发动机，这着实令人匪夷所思。显然，是时候做出改变了，因为拟议中的M1E3将采用卡特彼勒柴油发动机。这款C13D型发动机为直列六缸，排量12.9升，可输出超过1100马力的功率和巨大的扭矩，动力将通过一家名为SAPA的国防承包商提供的自动变速箱传递，取代目前使用的艾里逊变速箱。此外，它还将配备一台约250马力的电动机，使其成为一款高性能混合动力系统。

为什么要进行这样的改变？维护成本大幅降低，因为采用了经过验证的柴油发动机，它能够在各种条件下驱动重型坦克。成本也大幅降低，因为它采用了接近现成量产发动机的方案。最大的改变是采用了干式油底壳，从而降低了整体高度。燃油效率也得到了显著提升。新设计方案保持了相同的续航里程（约265英里）和最高速度（约42英里/小时），但坦克尺寸大幅缩小，从而减轻了整体重量。M1E3 依然是战场上的“阿尔法捕食者”，它配备了120毫米火炮，与之前一样可以保证弹药的持续使用，但现在增加了自动装弹机。这可以提高射速——虽然官方没有公布具体数据，但我们知道，由于取代了人工装弹手，乘员人数将从4人减少到3人。三名士兵在主车体内执行任务。这消除了炮塔内部在结构和防护方面的设计限制，从而进一步减轻了重量。最初的艾布拉姆斯坦克重约60短吨，经过改进后重量超过70短吨。M1E3方案通过现代化改造，将重量恢复到60短吨的目标水平，同时提升了乘员安全、操作效率和战场杀伤力。M1E3的电子设备和软件也针对现代战场之外的挑战进行了必要的改进，使其成为一款非常大型的软件定义车辆。如果今年晚些时候测试成功，它将在位于俄亥俄州利马的通用动力陆地系统工厂投入生产。

采访开始

问：M1E3为何是此次升级的最大亮点和重点？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
首先，我们关注的是乘员和用户界面。在当今世界，一切都离不开软件。因此，此次升级的重点在某种程度上并非主炮和装甲，因为这些部件运行良好，无需更改。所以，在升级过程中，我们希望将重点放在用户体验上。我们希望确保未来拥有正确的数字化基础架构。我们采用商业标准来编写数据和软件，以及进行信息交换。这样，当我们想要升级软件或功能时，需要更换的与其说是硬件，不如说是根据所有传感器提供的信息重写一段代码。

问：艾布拉姆斯坦克服役已久。它是什么时候首次推出的？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
没错。这东西的金属箱体部分可以追溯到上世纪70年代。当时克莱斯勒防务公司和通用汽车公司正在竞标艾布拉姆斯主战坦克。克莱斯勒防务公司赢得了合同，这些坦克最初是在密歇根州的克莱斯勒防务公司和斯特灵海茨公司组装的。他们还运营着位于11英里路和范戴克大道交汇处的坦克组装厂。自那时以来，世界已经发生了翻天覆地的变化。

问：为什么陆军没有决定彻底重新设计这款坦克？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
这款坦克做对了，也正是因为火炮性能出色，才不需要重新焊接，而且弹药也很棒。坦克的箱体、结构以及所有与部署相关的方面都做得很好。这些都是关键所在。

问：你们用新的架构解决了哪些问题？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
从那时起，我们增加了主动防护系统。我们现在为现役的SEPv3坦克配备了战利品系统。还有反应装甲。以及一系列其他电子设备，用于提供信息和战场通信。但所有这些并非都是从零开始设计，也不是按照正式的结构化集成路径，从智能系统工程的角度将所有部件整合在一起。

问：新的软件和传感器架构是如何工作的？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
现在我们采用的是经典的发布/订阅架构，类似于互联网协议，它就是基于这种架构运行的。所以，如果我今天不喜欢某个传感器，但我想换一个新的，那么电源接口，更重要的是数据传输接口，都可以拆卸下来，然后换到另一个传感器，因为现在我使用的是全球通用的协议接口。

问：为什么要采用遥控炮塔和自动装弹机？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
所以我们要改用遥控炮塔。这就需要自动装弹机。在此之前，美军的艾布拉姆斯坦克一直采用四人乘员组。但世界其他地区的坦克部队，都是三人乘员组。所以，我们知道这是可行的。因此，这在很大程度上更多的是一种文化上的改变，而不是科学和工程上的改变。

问：这种改变在生存能力和重量方面有哪些优势？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
没有乘员的优势在于，可以减少他们的暴露风险，因为他们会待在炮塔底盘下方，位置更低。这样也能减少原本容纳士兵的空间。所以我不需要那么多的装甲和结构。这就是减轻重量的方法。

问：乘员组的操控方式会如何改变士兵操作坦克的方式？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
所以，这三个屏幕和软件可以互操作。根据你想显示的信息，考虑到游戏玩家的需求，他们可以切换视图、功能和角色。这样一来，乘员就可以根据自己的思维方式和作战方式进行优化。不再局限于某个岗位只有这些功能，仅此而已。

问：这会对训练产生什么影响？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
在训练方面，好处在于我可以充分利用游戏带来的所有益处。新入伍的士兵可能在家玩了数千小时的游戏，凌晨三点还在对着电脑大喊大叫，吵得父母、朋友和家人都心烦意乱，而他们本该睡觉的。然而，军队也因此受益，新入伍的士兵都接受过训练。

问：艾布拉姆斯坦克传统上使用燃气轮机。M1E3有什么变化？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
没错。所以，通用动力最终选择了卡特彼勒的发动机。你身后看到的这台是经过改装的商用C13D发动机，而SAPA公司则被选为变速箱供应商。

问：为什么要从燃气轮机换成柴油发动机？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
好处在于，柴油发动机拥有更高的功率密度，而且由于它是商用发动机，成本和价格会更实惠。它的价格大约只有燃气轮机的十分之一。而且，正如您所想，燃气轮机在地面环境中的可靠性远不如柴油发动机，对吧？我们多年来的经验告诉我们，涡轮发动机不适合吸入沙子和泥土。

问：卡特彼勒发动机在后勤方面有哪些优势？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
现在我们可以利用卡特彼勒的供应链及其零部件供应来维护这款发动机。因此，采用这款发动机在多个方面都带来了诸多好处。

问：新型变速箱有何不同？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
您眼前看到的变速箱本身并不重要，重要的是其内部组件。为了实现这一点，需要使用高效的机械副车架，例如滑动离合器或液压驱动。目前，坦克内部有很多离合器和液压传动装置，因此会损失很多动力。

问：为什么要增加电机助力和混合动力元件？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
这样可以通过电动机来弥补动力损失。变速箱也经过专门设计，可以适应助力模式，同时还能实现其他功能。如果电池容量足够，能否实现静默机动、静默监视？能否提高燃油效率？等等。

问：M1E3原型车的下一步计划是什么？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
这辆早期原型车离开这里后，我们还需要进行一些软件调校，但它很快就会开始在这里进行行驶测试。今年，我们将把这辆原型车以及它的三个同系列原型车交付给士兵使用。

问：关于M1E3的作用，您还有什么最后的想法？
答（瑞安·豪厄尔上校）：
这就是我们未来要面对的挑战，也是我们如何在战场上战胜顶级掠食者的关键所在。