三菱财阀的创始人（在大阪创立日本邮船）岩崎弥太郎（1835-1885）出身很低。他出生于土佐（今高知县）的没落武士家庭。江户中期是低级武士（乡士）的身份，天明时代弥太郎的曾祖父把武士的身份卖了，成为“地下浪人”（比乡士身份还低，半农半士）。
安政五年（1858），岩崎弥太郎进入吉田东洋开设的少林塾学习，认识了后藤象二郎。后藤象二郎父亲病死于1848年，后藤才10岁，吉田东洋代行后藤父亲的职责将他收养。岩崎后来的发迹，和后藤象二郎是有关系的。文久二年（1862）吉田东洋被土佐勤王势力暗杀。
岩崎弥太郎弟弟岩崎弥之助（封男爵）（1851-1908）成为三菱财阀的继承人（二代目）。岩崎弥之助娶了后藤象二郎的女儿。