徐克导演在筹备《青蛇》电影的过程中，邀请了巩俐出演剧中的白蛇角色。巩俐询问徐克：“谁是青蛇？”徐克回答：“是梅艳芳！”巩俐随即同意出演。

当时的巩俐刚凭《红高粱》拿下威尼斯影后，正想拓展香港市场。但此前她去香港拍《唐伯虎点秋香》时，因初次见识香港娱乐圈的豪气，被八卦媒体嘲笑“没见过世面”，心里憋着一股气，选戏时格外看重搭档咖位和制作班底。

梅艳芳作为香港乐坛影坛双栖天后，气场与实力都与她旗鼓相当，这样的“双A组合”，既不丢面儿，又能碰撞出精彩火花，自然让巩俐毫无顾虑。

徐克选中这两人，也是深思熟虑的结果，他想跳出传统白蛇故事的框架，用李碧华的原著内核解构人妖情，白蛇要兼具仙气与人性，青蛇则要灵动又带妖媚，巩俐的端庄与梅艳芳的百变，恰好贴合角色设定。

两人私下还悄悄约定“共进退”，要么一起演，要么都不演，这份默契让徐克满心欢喜，剧本都照着她们的气质量身打磨。

可就在巩俐着手准备进组时，意外出现了，向华强的公司向她抛出橄榄枝，邀请她出演《新天龙八部之天山童姥》，搭档更是当时红遍两岸三地的林青霞。

在巩俐看来，林青霞的国民度和戏路比梅艳芳更具吸引力，加上两部戏档期冲突，一番权衡后，她最终决定放弃《青蛇》，转头奔赴《天山童姥》的剧组。

消息传到徐克手里，让他措手不及，他不甘心错失梅艳芳，又不想打乱原有创作思路，便提议让梅艳芳一人分饰青白二蛇。

可梅艳芳不仅恪守与巩俐的约定，还坦言两个角色动作戏繁多，一人饰演太过吃力，干脆也婉拒了邀约。一夜之间，两位女主双双出走，《青蛇》的拍摄陷入停滞。

期间，关之琳曾主动毛遂自荐想演青蛇，却被徐克一口拒绝，在徐克眼里，关之琳虽美艳动人，却少了青蛇该有的妖冶灵动，光有颜值撑不起角色。

正当他愁眉不展时，想到了老搭档王祖贤，她在《倩女幽魂》中塑造的聂小倩深入人心，自带清冷仙气，很适合白蛇。

又邀请了《新龙门客栈》里表现亮眼的张曼玉出演青蛇，两人的气质互补，恰好契合徐克对角色的新构想。

选角风波还不止于此，许仙的第一人选本是张国荣，可张国荣嫌这个角色太过懦弱，又不想重复书生形象，直接拒绝了。

徐克又接连找了周润发、刘德华、黎明，要么档期不符，要么不愿接这个“万人嫌”的角色，最后只能请舞台剧演员吴兴国临危受命。

法海一角也历经波折，梁家辉、于荣光等人相继错过，最终刚被徐克签下的新人赵文卓，因试穿袈裟时的惊艳表现，意外成了“史上最帅法海”。

虽然巩俐与梅艳芳的错过留下了遗憾，但王祖贤和张曼玉用演技撑起了这部作品，她们专门拜师学蛇舞，身姿妖娆又不失韵味。

张叔平设计的蛇形发髻、薄纱长裙，更将东方美学发挥到极致，影片上映后虽票房不佳，却凭借绝美的画面、深刻的内核，成为香港电影美学的巅峰之作，多年后重映仍被奉为经典。

如今再回望这场选角风云，巩俐当年的选择虽出于事业考量，却也间接促成了另一种圆满。

徐克的“意外换角”，让《青蛇》跳出了最初的设定，焕发了更独特的魅力，那些错过与遗憾，终究都化作了经典背后的传奇，被影迷们反复提及，回味至今。