島根的味噌到貨了，新春的「滋味」禮盒也上架了，還有客人問起的「ataraxia紅茶」禮盒裝數量同樣已備好……

其實從2019年起，就開始留意味噌。在那之前，味噌只是家裡必備的少數幾種調味品之一。第一次在日料店喝到味噌湯，就喜歡上了它。有些店還可以免費續碗，像我這樣喜歡這一口的人，總會添上一兩次。後來去日本的次數多了，也漸漸接觸到味噌的各種料理方式，見到不錯的味噌也會買回家⋯⋯

有很長一段時間，並不清楚白味噌和赤味噌除了顏色之外還有什麼區別，拿到什麼就吃什麼。反正是一種發酵食品，總歸對身體有益，具體好處也沒細究；既然大家都在吃，總不會差到哪裡。直到前幾年決定要做這款產品，才開始認真瞭解。它好在哪裡，不同種類又有何區別……

發酵時間的長短決定了白味噌與赤味噌的差異，這是最容易理解的一點；發酵時間也影響著風味的層次。掌握這兩點，就能依照自己的喜好去選擇。很多年前，我在成田機場附近的小鎮買過白味噌，回來卻忘記從行李箱取出。當時天氣炎熱，加上沒有經過滅活處理，等再想起來時，包裝已經脹得鼓鼓的，只好可惜地丟掉⋯⋯

我一直喜歡味噌的香氣，所以從一開始就打算選赤味噌。至於味噌的原料，常見的有米味噌、麥味噌和豆味噌三種。它們因原料不同，風味和功效也有所區別，大家可以按喜好挑選。我最終選了比較常見的米味噌⋯⋯

那幾年，連續去日本的食品展，瞭解各家味噌工廠與品牌，簡直眼花繚亂、無從下手。排除配料表複雜的之後，剩下的依然難以抉擇。每家都說自己的好，嘗過樣品也確實不錯。有些可以出口，有些不願代理，兜兜轉轉，最後還是回到為我生產釀造醬油的島根工廠。他們使用有機大豆，且不添加酒精防腐⋯⋯

從前年起，開始認真品嘗他們的味噌，一邊聽介紹，一邊自己試味。前提是原料配料都很乾淨，加上已有釀造醬油的合作基礎，對他們的味噌也從好奇漸漸變成喜愛。算下來，光試樣品就試了兩年，於是順理成章地把這款米味噌列入進口清單。從決定到入庫，整整八個多月，回想起來還是花了挺長時間⋯⋯

本來味噌沒那麼快到貨，也沒打算做「滋味」新春禮盒。沒想到通關報檢異常順利，便分出一部分味噌放入禮盒，也算討個新年新品新氣象的好彩頭。「滋味」禮盒里的產品都是大家熟悉的，只是趁節日給大家一個囤貨回饋。如果自己食用存放更合適，至於春節拜年送禮，我倒更推薦一份紅茶禮盒，更顯輕鬆得體⋯⋯

其實大家什麼都不缺。春節走親訪友，心意遠比禮物本身更重要。ataraxia 紅茶品牌正好契合這份心意。這樣的伴手禮，體面暖心……

味噌已經來了，去年的任務總算可以有個交待了⋯⋯