李世民处死单雄信，引发一场惨烈战乱，数万人战死，猛将阵亡。
公元 621 年洛阳城破，李世民或许没料到，斩向单雄信的那一刀，半年后竟掀起染红河北的血浪。单雄信，这位被瓦岗旧部称作 “飞将” 的曹州汉子，死后三个月，河北义军首领刘黑闼在漳南镇起兵，喊出 “为单五哥讨公道” 的口号，而非 “为窦建德报仇”。唐军在洺水河畔的累累尸体，让长安朝堂明白：单雄信的人头，重得压断了河北的天平。
单雄信的命运，早在瓦岗寨内讧时就已埋下伏笔。大业十三年，李密设宴杀翟让，单雄信在刀光中跪地求饶，这注定了他在忠义路上的漂泊。他并非李密嫡系，却被硬塞进瓦岗核心。他不懂政治权衡，只念着翟让带他起兵的情义。李密败于王世充后，秦琼、程咬金投唐，单雄信却选择跟随王世充，不是看不出对方气量狭小，而是不想再背负 “背主” 骂名，毕竟两年前他向李密屈膝，已让绿林兄弟心寒。
李世民深知单雄信的分量。武德三年洛阳城外，单雄信率数百骑兵直扑他的帅旗，槊尖几乎刺破甲胄。那一刻，秦王记住的是恐惧：这个连徐世勣喝止都不听的莽夫，若留在河北会怎样？所以当徐世勣跪求留单雄信性命，李世民盯着洛水浪花，想起窦建德余部还在河北，他要杀鸡儆猴，却没算到这只 “鸡” 在江湖的威望。
单雄信临刑前那句 “二十年投胎再来” 并非虚构。河北百姓都知道，单五哥曾在二贤庄开仓放粮，在瓦岗寨替兄弟挡刀。他的人头挂在洛阳城头后，受他恩惠的流民、被唐军征粮逼反的农户，有了反抗的旗帜。刘黑闼在漳南镇竖起 “替单将军复仇” 大旗，三个月就聚起五万乌合之众，这些人未必见过单雄信，却深知 “义” 的分量。
洺水之战残酷超乎唐军想象。罗士信死守洺水城，城破时身中十三箭。这个被演义成罗成的少年将军，临终念叨 “不该让五哥死得那么冤”。长安的李渊接到战报时，正对着徐世勣送来的单雄信遗孤发呆，那孩子成了河北义军嘴里的 “单家血脉”。唐军在河北的胜利，总伴随着村庄焚烧，因为百姓觉得唐军杀了义薄云天的单五哥，才是真正的匪寇。
李世民或许至死都不明白，为何单雄信的死比窦建德败亡更刺痛河北。直到贞观年间，他路过单雄信衣冠冢，看到碑前堆满粟米和草鞋，才恍然大悟：在百姓眼里，单雄信不是败军之将，是饥荒时开仓的恩人、为兄弟挡刀的莽汉。处决单雄信，砍断了河北豪强与李唐的情义纽带，他们可降李世民，却难接受杀义士的君主。
这场因单雄信之死引发的叛乱，唐军投入二十万兵力，耗时近两年才平定。五万战死将士中，三分之一是瓦岗旧部，他们死于对 “义” 的绝望。秦琼得知单雄信被斩，抱着遗物哭了整夜，后来称病不出十二年，或许是在偿还未能阻止的愧疚。
单雄信的头颅成了河北的民心秤砣。李世民晚年修订《氏族志》，将单家列入山东豪杰谱系，却唤不回洺水河畔的英魂。那些战死将士，至死不知，他们的血是为当年那道草率的斩首令付出的最后代价。