讀書雜誌｜毛升教授評《南方的想像》

知識一定是真理嗎？

「南方被想像為氣候與水土惡劣、文化落後的蠻荒之地……」歷史上，中華文明從中原發端，「南方」卻遠離政治中心。這使傳統中原人、以至西方殖民者，都對南方存有負面的刻板想像，亦見當時的「知識」不必然是對真理的求索，而是建構社會權力的一種工具。

香港大學梁其姿教授的著作《南方的想像：環境、身體、疾病、全球化共構下的近世華南》，從環境、疾病與全球化交織的視角，揭示了近世華南社會背後的權力想像。毛升認爲，外界對南方的想像往往與史實不符，這某種程度上是社會權力建構失衡的結果。例如，宋元中原官員與醫生認為粵地的風俗是「重巫輕醫」。實際上，南方醫院不僅擅長傳統的中醫療法，還提供包括種牛痘在內的西醫服務。1894-1895 年華南大鼠疫期間，廣州人成立的鸞堂更成為了一個施醫施藥、施種牛痘的善堂。

「與中原人的偏頗相類似，『南方』在殖民者眼裏，亦是一個對身體不利，同時文化落後、物質匱乏的地方，當地人也缺乏科學觀念。」此類想像，將身體列入到對環境的摹寫之中，也是將陌生的集體裹挾至中心主義的權力體系裏。如何應對「他者」化的印象，亦是本文〈有權力者如何想像南方？〉所反思的議題。

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📖《讀書雜誌》第17期
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