今天很幸运在首博遇到了一位特别好的志愿者讲解员，了解很多北京城历史知识。明朝建立后徐达率军攻占元大都，朱元璋将这座前朝都城改名为“北平府”，意为“北方平定”。出于军事防御的考虑，徐达主持将原有的北城墙向南缩建了约五里，初步形成了明代北京内城的北缘。明成祖朱棣迁都时，新的皇城在元朝宫殿旧址的南侧建立起来，九座城门也最终确立，分别是：正阳、崇文、朝阳、东直、安定、德胜、西直、阜成和宣武。清朝沿用了明朝的北京城，但亲王贝勒等宗室成员被严格规定必须居住于北京内城，未经特许不得离京，既防止宗室在地方形成势力，又便于朝廷监控。
1976年大地震波及北京，白塔寺受损。在1978年的修缮工程中，工人在白塔的塔刹部位，发现了秘藏的珍贵文物，其中包括乾隆帝亲笔题写经文的《般若波罗蜜多心经》等一级文物。