公元前 235 年，嬴政在母亲赵姬寝宫大快朵颐，赵姬男宠嫪毐在旁殷勤伺候。这时，一个小男孩跑来喊嫪毐 “爹爹”，太后大惊起身，嫪毐反应迅速，忙跪下称是自己侄儿，太后喜爱才留宫小住。
赵姬其实挺 “冤”。她一生最大的悲剧，是身处权谋棋盘，却长了颗恋爱脑。她原本是吕不韦的歌舞姬，在当时堪称娱乐圈顶流。吕不韦是 “奇货可居” 的风投大佬，在他眼里，赵姬只是资产。
吕不韦发现落魄公子赢异人这个 “潜力股” 后，就把赵姬送了出去。赵姬当时是否怀着嬴政成了千古悬案。从这刻起，赵姬失去了对命运的掌控。
邯郸的几年，是嬴政的噩梦，也是母子相依为命的开始。赢异人在吕不韦运作下回秦国争王位，抛下老婆孩子。秦赵刚打完长平之战，赵国人痛恨秦国人，赵姬带着小嬴政每天都命悬一线。
在这样的环境中长大，嬴政只信母亲，母亲是他唯一的盾牌。所以后来赵姬的背叛，给嬴政带来了毁灭性打击，摧毁了他作为 “人” 的情感，催生了冷血的皇帝。
回秦国后，赢异人成了王，赵姬成了王后。可好日子没几天，赢异人就去世了。当时嬴政 13 岁，孤儿寡母，主少国疑，毫无政治智慧的赵姬只能依靠老情人吕不韦。
三十出头的赵姬成熟风韵，与吕不韦旧情复燃。但吕不韦心里发虚，随着嬴政长大，他怕惹祸上身，又不能直接抛弃太后，于是史上荒唐的 “替身文学” 上演 —— 嫪毐登场。
史书记载嫪毐有 “特长”，吕不韦送他给赵姬，是为填补太后空虚，自己好安全撤退。赵姬彻底陷进去，和嫪毐躲到雍城离宫，还生了两个儿子。
嬴政二十左右准备亲政，去雍城举行冠礼时，发现母亲与假太监的丑事，还有两个 “弟弟”。这不仅是家丑，更可能引发政治危机，威胁他秦王的合法性。
嫪毐小人得志，赵姬封他为长信侯，他家中童仆数千、门客上千，醉酒后还敢称是秦王 “假父”。在秦国森严的制度下，他还妄图造反。事情败露后，他盗用玉玺调动禁军，想干掉嬴政，让私生子上位。
这对嬴政来说，是最信任的母亲为面首和私生子要置他于死地，背叛感撕心裂肺。嬴政雷霆万钧，迅速调集军队与嫪毐在咸阳激战，嫪毐的乌合之众怎是大秦锐士的对手。
清算时，嫪毐被车裂，夷三族，两个小男孩被装麻袋摔死。嬴政没杀赵姬，但断绝母子关系，将她幽禁雍城，发誓 “死生不复相见”。27 个大臣冒死进谏，都被嬴政杀掉示众。直到茅焦用 “统一天下不能让人觉得秦王不孝” 的道理，才让嬴政把赵姬接回咸阳。
嫪毐之乱是嬴政帝王生涯的成年礼，让他明白世上没有可靠的感情，唯有权力才是最忠诚的伙伴。