前两天有同学问了我一个问题：为什么是God bless you，而不是God blesses you？不是第三人称单数吗？

这是一个很经典的语法问题。

简单来说，“God bless you”并不是一个陈述事实的陈述句，而是一个表达愿望的虚拟语气句。

God bless you其实相当于May God bless you，它的意思是“愿上帝保佑你”。
在英语中，当人们表达愿望、祝福或建议时，有一个语法规则叫虚拟语气（English subjunctive）。在这种语气下，动词使用原形而不随主语的人称和数变化。

对此，英文维基百科上有这样的说明：

Subjunctive clauses can occasionally occur unembedded, with the force of a wish or a third person imperative (and such forms can alternatively be analyzed as imperatives).

参考译文：虚拟语气从句有时也可以不嵌套在主句中而单独出现，表达一种祝愿或第三人称祈使的语气（这类形式也可以被分析为祈使句）。

类似这样的用法还有一些。比如：

God save the King

Heaven forbid（但愿不会发生这事）

Peace be with you（愿你平安）

它们相当于：

May God save the King

May Heaven forbid it

May Peace be with you

那么，有没有God blesses you的用法呢？其实也是有的，此时句子就变成了一个陈述句，相当于“上帝保佑你”，没有虚拟语气所带有的祝福含义。

举个例子，国外有一本书，名字是：

Before God Blesses You, He Will Test the Depth of Your Heart!

这里God Blesses You就是一个陈述用法，书名意思是：欲蒙天赐，必先试炼人心。

英语里面也经常可以看到这样的句式：God blesses those who…

比如：God blesses those who bless others. 此时句子也是陈述用法。

另外，God bless you还有一个很有意思的用法。当看到别人打喷嚏后，可以用这句话来祝福对方健康。

这一用法据说跟14世纪席卷欧洲的黑死病有关。当时打喷嚏是黑死病最早也是最显著的症状之一。

人们会在患者打喷嚏后立即说“God bless you”来为对方祈祷。教皇格列高利一世也曾下令为打喷嚏者祈祷，以对抗瘟疫。

这一习俗在黑死病席卷欧洲后变得更加普遍，最终演变为一种条件反射式的礼貌行为。