1995年，来自佐治亚州维达利亚的57岁男子桑尼·格雷厄姆（Sonny Graham）因充血性心力衰竭而面临死亡。

他接受了来自33岁的特里·科特尔（Terry Cottle）的救命心脏移植。特里在与妻子谢丽尔·斯韦特（Cheryl Sweat）争吵后，开枪自杀身亡。

移植手术后，格雷厄姆经历了一些诡异的变化：他开始喜欢喝啤酒和吃热狗——这正是特里生前最爱的食物——同时身边的人也注意到他变得有些不安和躁动。

1997年，格雷厄姆在写信感谢捐献者家属后，结识了特里的遗孀谢丽尔。尽管自己已婚，他对她一见钟情。

到2001年，格雷厄姆维持了38年的婚姻以及谢丽尔此后的婚姻都已结束，两人开始同居，并于2004年正式结婚。

故事在2008年发生了悲剧性的转折：69岁的格雷厄姆以与特里死亡方式惊人相似的方式——用霰弹枪自杀身亡。

这一事件引发了人们对“细胞记忆”（cellular memory）这一争议性理论的猜测。该理论认为，器官可能携带捐献者的特质或记忆，这或许通过表观遗传学（epigenetics）实现——即生活经历会改变基因表达，理论上可能通过移植转移。

然而，特里的姐姐以及众多专家对此持否定态度，他们认为心脏仅仅是一个泵血的器官，意识位于大脑之中。

批评者将格雷厄姆的变化及其死亡归因于心理因素、巧合，或移植经历带来的巨大情感负担。尽管如此，像格雷厄姆这样的案例，仍然为细胞记忆的争论提供了持续的燃料。