为什么现在的人类，非要追求经济增长不可？

闲暇时总忍不住思考一个问题：我们为什么非要执着于经济增长？好像从政府的宏观调控到企业的经营目标，从个人的职业规划到家庭的生活期许，几乎所有人都被“增长”两个字裹挟着向前走。GDP要涨、收入要涨、企业利润要涨，仿佛一旦增长停滞，整个社会就会陷入恐慌。

其实答案从来不是“人类天生贪得无厌”，而是我们当下的社会运行逻辑、人口结构与民生需求，早已和经济增长深度绑定，形成了一种“不得不增长”的现实闭环。它不是一道选择题，更像是一道基于现有社会框架的必答题。

先从最基础的民生需求说起。无论是一个国家还是一个家庭，“活下去”并“活得更好”，始终是核心诉求。对于人口持续增长的地区，新增的劳动力需要就业岗位，而就业岗位的创造，离不开企业扩张、产业升级，这些都需要经济增长来承载——工厂要扩大生产才能招人，服务业要拓展边界才能吸纳就业，新兴行业要落地生根才能提供新的职业选择。如果经济停滞，新增劳动力找不到工作，不仅会让个人陷入生存困境，更会引发社会的不稳定。

而对于已经进入老龄化社会的国家，经济增长的意义更是不言而喻。老龄化意味着养老、医疗等公共福利的支出会持续增加，这些支出的来源，本质上是当下劳动人口创造的财富。只有经济保持增长，财政收入才能稳步提升，养老金才能按时足额发放，医疗机构才能不断完善设备、培养人才，老年人才能安享晚年。如果经济增长停滞甚至下滑，面对日益庞大的老年群体，有限的存量财富根本无法支撑起普惠性的公共福利，最终受损的还是每一个普通人。

再看我们身处的债务体系。无论是个人的房贷、车贷，企业的经营贷款，还是政府的基建债务，本质上都是“对未来收入的预支”。这种预支模式能够成立的前提，是未来的经济会增长、收入会提高、利润会增加。试想一下，如果经济停止增长，个人收入不再提升，房贷压力会变成沉重的负担；企业利润无法增长，贷款本息难以偿还，可能会陷入破产倒闭的困境；政府财政收入缩水，基建项目无法收尾，债务违约的风险会持续攀升。整个社会的信用体系，都会因为增长停滞而面临崩塌的风险。

或许有人会说，我们可以放弃增长，回归简单的生活。但现实是，技术进步、环境保护、贫富差距调节，这些看似与“增长”无关的议题，恰恰需要经济增长创造的增量财富来支撑。技术研发需要大量的资金投入，从实验室的基础研究到产业化的落地应用，没有经济增长带来的资本积累，很多关键技术根本无法突破；环境保护也需要成本，新能源的推广、污染治理的设施建设、生态修复的投入，都离不开真金白银，而这些资金，只能来自经济增长带来的增量收益。

更重要的是，调节贫富差距，不能只靠“分割存量”，更要靠“创造增量”。如果社会财富总量不再增长，富人的财富要增加，就只能从穷人手中夺取，这只会加剧社会矛盾。而经济增长能够创造新的财富，让穷人有机会通过劳动获得更高的收入，让中低收入群体有向上流动的空间。就像一个蛋糕，只有不断把蛋糕做大，才能让更多人分到份额，而不是在固定大小的蛋糕里，你多我少、恶性竞争。

当然，我们并非否认“盲目追求增长”的弊端——过度依赖GDP增速，可能会导致环境污染、资源枯竭、精神焦虑等问题。但这并不意味着我们要放弃增长，而是要追求“有质量的增长”“可持续的增长”，让增长的红利真正惠及每一个人，兼顾经济发展、生态保护与民生幸福。

回到最初的问题：为什么现在的人类一定要经济增长？其实答案很简单：因为我们当下的社会结构、人口现状、民生需求，都需要增长来解决发展中的问题；因为只有保持合理的增长，才能为每个人的幸福生活提供保障，为社会的稳定运行筑牢根基，为人类的长远发展积蓄力量。

增长本身不是目的，让每一个人都能在增长中获得更好的生活，才是我们执着于增长的终极意义。