与现代鸟类不同，小盗龙的后肢有一对额外的翅膀，飞行过程中，如果小盗龙向下方伸展后肢，后肢的羽毛就可以起到方向舵的作用，此外，最近的空气动力学研究发现，飞行过程中，前后翼的互相作用可以显著地提升升力，特别在小盗龙采用外展后肢的姿势下，“后翼”的额外表面可以有效地利用前缘产生的翼尖涡流，从而产生额外的升力。除了小盗龙以外，会鸟、始祖鸟等早期鸟类的“后翼”虽然已经明显减小，但也可以产生类似的作用，这种飞行方式可能与鸟类演化过程中逐渐向动力飞行过渡有关。