林彪（左一）和彭真研究作战计划
毛泽东赴重庆谈判期间，刘少奇主持中央工作，提议彭真任新组建的中共中央东北局委员、第一书记、东北民主联军政治委员。林彪到达东北后，形势变化急剧，国民党大军压境、我军被迫撤往东满、北满。1946年４月27日，林彪致电请示中央、毛泽东，提出调高岗来前方任第二政委，代替严重肾病休息的罗荣桓。5月1日，毛泽东致电林彪：“前线一切军事政治指挥，统属于你，不应分散。如因工作繁忙，需人帮助，则可考虑调高岗等来助你。5月12日，中共中央致电主持召开东北局会议，26日，会议讨论后向中共中央建议：东北局与北满分局合并，西满分局保留。关于东北局、东北民主联军总部领导人分工的意见是：林彪在前方，由罗荣桓统一领导后方军事，陈云分管财政经济，高岗分管剿匪与兵工建设……彭真兼管军政工作……对林彪在东北局的职务，没有提出具体意见。
6月16日，中共中央向东北局发出由刘少奇起草、经毛泽东修改的关于东北局主要领导干部重新分工的决定的电报：“目前东北形势严重，为了统一领导，决定以林彪为东北局书记、东北民主联军总司令兼政治委员，以彭真、罗荣桓、高岗、陈云四同志为东北局副书记兼副政委。并以林、彭、罗、高、陈五人组成东北局常委……”）。
1947年，彭真调回中央，任中央工作委员会常委，并以中央政治局委员身份指导晋察冀工作。