从1637年10月开始，日本九州岛原-天草地区的天主教民武装起-义在次年2月被镇-压后，被砍-下示众的首级达10809颗，官军也损失惨重，送到江户的报告显示伤亡1.3万人，幕府动员12万大军，同时新教背景的荷兰人也协助镇-压。幕府军记载“如有人愿意放弃信-仰，也可以免死，但无放弃信-仰者，他们反而高兴地愿意接受死亡。”战后的岛原半岛一片荒芜，有的小村只剩下一成人口。而参与镇-压的大名也没有得到任何奖赏，只传达了将军德川家光的慰问 —— 这些举义的教民其实有不少也是曾上过战场的，即便已变成浪人也还是能舞枪弄棒，所以当“火苗”被点燃后，他们很快就可以带动、组织许多人进行战斗。