人类长寿最主要是什么决定的？实际上50-55%是遗传因素决定的。昨天上线的Science有项十分有趣的研究，来自以色列Weizmann研究所的Shenhar等人。通过明确变量后的外源性死亡率，本研究表明内在人类寿命的遗传效应显著高于此前的估计，约为50–55%。这些发现推翻了长期以来认为遗传在寿命决定中仅起次要作用的观点，并将衰老重新定义为一种具有强遗传性的复杂性状。

此前的双胞胎和家庭研究通常将人类寿命遗传力估计在20–25%左右，从而得出环境和随机因素主导长寿的结论。然而，这些估计未能区分由生物衰老驱动的内在死亡率与因事故、感染或其他外部危害引起的外源性死亡率。未能分离这些组成部分可能稀释了寿命中可检测到的遗传贡献。

作者分析了来自多个群体的具有明确特征的大型双胞胎队列，并应用数学模型来划分内在和外源性死亡率成分。通过模拟并消除外源性死亡的影响，他们重新计算了专门针对生物衰老过程而非总观测寿命的遗传估计值。

在对外源性死亡率进行修正后，内在寿命的遗传力上升至约50–55%，比之前的估计翻了一倍多。修正后的数值与其他人类复杂性状的遗传力相当，并与受控动物模型中观察到的寿命遗传力更加一致。分析进一步表明，随着时间的推移，外源性死亡率的降低放大了遗传对寿命的表观贡献。

这些发现重新定义了人类衰老的遗传结构，表明遗传变异是内在寿命的核心决定因素。研究结果为加强衰老的遗传学和机制研究提供了充分理由，支持了模式生物研究与人类长寿的相关性，并强调了在衰老研究中准确定义表型的重要性。总而言之，该工作确立了在妥善处理环境噪声后，内在寿命是一种高度遗传的性状。