看知青历史发现当年国家对于农业机械化是抱有美好的想象的，按照苏联的蓝图，一望无际的集体农庄土地上，德特或者东方红拖拉机来回开垦，算是某种相当典型的社会主义意象。
但是意象归意象，关于农业机械化简单粗暴的结论是如果一块地靠老农耕作能养活1000人，同样条件下靠机械耕作只能养活800人。机械耕作的产量是要比手工精耕细作要低得。而机械化的好处是原本这块地养活的1000人里大概500人要围绕这块地进行农业劳动，机械化之后大概200人就够，虽然少养活了200人，但是解放出来300人去搞工业生产。这个结论和国别无关，哪怕是美国西欧也是一样的情况。
所以对于60年代的中国来说，首先是粮食产量不足，其次是工业品产品不足，拖拉机和作为燃料的柴油对中国都不是便宜的东西。此外叠加生产建设兵团是开垦荒地而非耕作熟地，导致产出的粮食成本奇高无比。折进去拖拉机的摩托小时和燃料以及人员工资，最极端的例子是一斤粮食成本居然高达66元。